Charles Dickens
Hard Times. For These Times
Leipzig, Bernhard Tauchnitz, 1854
Volume in 16° (cm 16,5 × 11,5); pagine VIII, 376, (2). Copyright Edition Tauchnitz.
Legatura in mezza pergamena con piatti in carta marmorizzata, dorso con tassello rosso e titoli dorati. Presente piccolo adesivo di archiviazione al frontespizio e antica firma di possesso cancellata. Carta lievemente brunita come tipico delle edizioni Tauchnitz ma complessivamente ottima copia ben conservata.
Nota bibliografica
Il romanzo Hard Times apparve per la prima volta nel 1854, pubblicato a puntate nella rivista Household Words diretta da Dickens stesso. Nello stesso anno uscì anche la prima edizione inglese in volume a Londra.
L’edizione stampata a Lipsia da Bernhard Tauchnitz nel 1854 appartiene alla celebre collana “Collection of British Authors”, una serie editoriale nata per diffondere nel continente europeo le opere della letteratura inglese in lingua originale. Le edizioni Tauchnitz erano pubblicazioni autorizzate dagli autori e destinate esclusivamente al mercato fuori dal Regno Unito.
Questa edizione del 1854 rappresenta dunque una delle primissime edizioni in volume pubblicate fuori dall’Inghilterra, contemporanea alla diffusione internazionale dell’opera.
Contenuto
Hard Times è uno dei romanzi più incisivi di Dickens nella critica alla società industriale dell’Inghilterra vittoriana. L’azione si svolge nella città immaginaria di Coketown, simbolo delle città industriali del Nord inglese dominate dalle fabbriche e da una vita sociale rigidamente organizzata intorno alla produzione e al profitto.
Al centro del racconto si trova Thomas Gradgrind, sostenitore di un sistema educativo fondato esclusivamente sui fatti e sull’utilitarismo. Dickens utilizza questa figura per criticare una visione del mondo che esclude immaginazione, empatia e dimensione morale.
Tra i temi fondamentali del romanzo emergono:
- la critica alla filosofia utilitarista e alla pedagogia rigidamente razionalistica
- la descrizione delle condizioni della classe operaia nelle città industriali
- il contrasto tra calcolo economico e valori umani
- la denuncia della disumanizzazione prodotta dalla società industriale
Il romanzo, più breve e compatto rispetto ad altre opere dickensiane, è considerato una delle sue più efficaci riflessioni sul rapporto tra industria, educazione e società moderna.
Nota collezionistica sulle edizioni Tauchnitz
Le edizioni Tauchnitz sono oggi molto ricercate dai collezionisti di letteratura inglese per diversi motivi. La collana Tauchnitz Edition, fondata nel 1841, fu la prima grande iniziativa editoriale internazionale dedicata alla diffusione della letteratura britannica nel continente europeo.
I volumi erano stampati in formato portatile, destinati soprattutto ai lettori anglofoni che viaggiavano in Europa e alla crescente comunità internazionale di lettori in lingua inglese. Molte opere di Dickens, Thackeray, Trollope e altri autori vittoriani conobbero così una diffusione europea immediata.
Le prime tirature Tauchnitz degli anni 1850-1860 sono particolarmente apprezzate perché rappresentano spesso le prime edizioni autorizzate continentali, stampate nello stesso anno delle edizioni inglesi.
Per i collezionisti di letteratura inglese dell’Ottocento, le edizioni pubblicate dall’editore Bernhard Tauchnitz occupano una posizione particolare nel mercato antiquario. La collana “Collection of British Authors”, iniziata nel 1841 a Lipsia, fu infatti la prima grande serie editoriale internazionale dedicata esclusivamente alla letteratura inglese in lingua originale destinata al pubblico europeo.
Gli autori britannici più celebri dell’epoca — tra cui Charles Dickens — concessero i diritti a Tauchnitz per la pubblicazione delle loro opere sul continente. I volumi venivano stampati in formato compatto e venduti in tutta Europa, diventando letture abituali per viaggiatori, diplomatici, studiosi e lettori colti.
Le prime tirature degli anni 1850, come questo esemplare del 1854 di Hard Times, sono oggi particolarmente apprezzate perché:
- sono edizioni contemporanee alla prima pubblicazione inglese
- rappresentano le prime edizioni autorizzate diffuse in Europa
- appartengono a una collana che costituisce una vera pietra miliare della storia editoriale internazionale
Per questo motivo le Tauchnitz ottocentesche di Dickens sono regolarmente presenti nelle biblioteche di collezionisti di letteratura vittoriana e di storia dell’editoria europea.
