AA.VV. –  Le grandi città del mondo illustrate – Milano, Ferdinando Garbini Editore, s.d. [ma 1882].

AA.VV.
Le grandi città del mondo illustrate, sulla base della grande edizione inglese degli editori Cassel, Petter, Galpin & C. di Londra e con la scorta delle ultime relazioni e dei disegni forniti dai più illustri viaggiatori moderni italiani e stranieri.
Milano, Ferdinando Garbini Editore, s.d. [ma 1882].

Descrizione fisica

Un volume in-4° (cm 20,5 x 28,5). Cinque volumi originari riuniti in un tomo unico, con paginazione: (8), 191, (1); (8), 183, (1); (8), 191, (1); (8), 191, (1); (8), 191, (1). Rilegatura coeva in mezza pelle marrone con dorso a nervetti, titoli e fregi dorati, piatti in carta marmorizzata. Condizioni ottime e autentiche, senza interventi successivi.

Contenuto

L’opera, pubblicata a dispense e qui raccolta nella sua prima edizione italiana completa, rappresenta una delle più ricche panoramiche ottocentesche sulle metropoli del mondo. Basata sulla celebre edizione inglese The Great Cities of the World (Cassell, Petter, Galpin & C.), propone testi divulgativi e descrittivi, corredati da centinaia di illustrazioni xilografiche.

Ciascun volume si concentra su specifiche aree:

• Vol. I: Roma, Venezia, Costantinopoli, Parigi, Gerusalemme, ecc.
• Vol. II: Vienna, San Francisco, Cairo, Madrid, Toronto, Quebec, Marsiglia, Calcutta, Norimberga, ecc.
• Vol. III: Melbourne, Pietroburgo, Londra, Pechino, Bruxelles, Atene, ecc.
• Vol. IV: Filadelfia, Firenze, Mosca, Dublino, Berlino, Roma, Edimburgo, Torino, ecc.
• Vol. V: Copenaghen, Napoli, Stoccolma, Trieste, Tokio (Yedo), Barcellona, Granada, Siviglia, ecc.

I testi, di carattere descrittivo e narrativo, si basano sulle testimonianze dei viaggiatori moderni dell’epoca e sono accompagnati da incisioni originali che raffigurano: vedute urbane, monumenti celebri, piazze, strade, ponti, edifici storici e scene di vita cittadina.

Apparato iconografico

Straordinariamente ricco, con numerose tavole fuori testo e illustrazioni intercalate, incise su legno da maestri dell’epoca. Le immagini allegate mostrano, tra le altre:

• Vedute di Toronto, con il viale del Re e i collegi universitari.
• Mosca, Porta Nikolsky, con scena di traffico urbano ottocentesco.
• Edimburgo, monumento a Walter Scott.
• Amsterdam, Torre delle Lacrime.
• Roma, Foro di Nerva.
• Antico mulino a vento sul Tamigi presso Londra.

Si tratta di uno degli esempi più alti della capacità divulgativa e artistica della xilografia ottocentesca, in grado di trasmettere al pubblico europeo un’immagine “globale” e romantica delle grandi metropoli del mondo.

Rilevanza storico-editoriale

Quest’opera segna la fase in cui la cultura editoriale europea iniziava a diffondere una vera e propria enciclopedia per immagini delle città, con intento didattico e divulgativo. L’edizione Garbini, di grande formato e sontuosamente illustrata, riflette il gusto borghese dell’Italia post-unitaria, affascinata dalle capitali estere e dall’idea di modernità urbana.

Contenuti dell’opera

Volume I

• Roma
• Venezia
• Costantinopoli
• Parigi
• Gerusalemme
• Altre città antiche e moderne di rilievo

Volume II

• Vienna
• San Francisco di California
• Rouen
• Cairo
• Madrid
• Toronto
• Quebec
• Monaco
• Marsiglia
• Calcutta e le città del Gange
• Norimberga

Volume III

• Melbourne e le grandi città di Vittoria
• Pietroburgo
• Londra
• Pechino
• Chicago
• Lione
• Bruxelles e le città del Belgio
• Gerusalemme (riprese e approfondimenti)
• Atene

Volume IV

• Filadelfia
• Firenze
• Mosca
• Dublino
• Berlino
• Roma (con nuovi approfondimenti)
• Ginevra
• Edimburgo
• Torino

Volume V (ed ultimo)

• Copenaghen
• Le città di Norvegia: Cristiana (Oslo), Trondhjem (Trondheim), Bergen
• Lipsia
• Napoli
• Manchester
• Stoccolma
• Lima
• Trieste
• Tokio (Yedo)
• Barcellona
• Granada
• La costa orientale della Spagna
• Siviglia e la costa meridionale della Spagna

Osservazioni

• L’insieme abbraccia un panorama vastissimo che combina capitali europee, città del Nuovo Mondo (San Francisco, Toronto, Chicago, Filadelfia, ecc.), grandi metropoli asiatiche (Pechino, Tokio, Calcutta), oltre a centri di particolare fascino storico-artistico (Firenze, Venezia, Roma, Gerusalemme, Granada).
• L’opera si distingue per il taglio enciclopedico e per la qualità grafica delle incisioni, che restituiscono un ritratto vivo delle città nel pieno della modernità ottocentesca.

Confronto con l’edizione inglese di Cassell

L’opera deriva dalla monumentale edizione londinese Cassell’s Illustrated History of the World’s Great Cities, pubblicata a dispense nella seconda metà dell’Ottocento. La versione italiana, curata dall’editore Ferdinando Garbini di Milano, non è una mera traduzione, ma un adattamento editoriale che conserva la struttura generale dell’originale, arricchita da nuove sezioni e da un apparato di incisioni appositamente selezionato per il pubblico italiano.

Rispetto all’edizione inglese:

• La scelta delle città: l’edizione italiana privilegia capitali europee e città mediterranee (Roma, Venezia, Napoli, Trieste, Costantinopoli, Siviglia), con più spazio dedicato al patrimonio artistico e architettonico.
• Le illustrazioni: le incisioni provengono in gran parte dalle matrici originali inglesi, ma alcune sono integrate con nuove tavole di grande impatto visivo, stampate con qualità superiore rispetto alla media dei volumi a dispense italiani.
• L’adattamento linguistico e culturale: Garbini e i suoi collaboratori scelsero di presentare il testo in un italiano accessibile ma elegante, con frequenti riferimenti alla tradizione storiografica e viaggiatoria italiana. Ciò rese l’opera più vicina al gusto del pubblico colto della penisola.
• La veste tipografica: il formato in-4° grande (cm 20,5 × 28,5) e la legatura in mezza pelle con piatti marmorizzati collocano questa edizione in una fascia di prestigio, ben diversa dalle semplici dispense rilegate alla buona.

Per queste ragioni, la versione Garbini del 1882 non è soltanto un derivato della collana inglese, ma costituisce una testimonianza editoriale autonoma, che fotografa l’interesse ottocentesco italiano per la geografia urbana, i viaggi e l’apertura al mondo moderno.

Stato di conservazione

Esemplare genuino e ben conservato, con legatura coeva integra e tavole nitide. Minime fioriture sparse, usuali per il tipo di carta, ma nel complesso copia di pregio.