Tomaso da Kempis
Della Imitazione di Cristo. Libri quattro
Milano, P. Clerc, 1895
Elegante e lussuoso volumetto di formato cm 14 × 9, composto di pagine 720, (2). Frontespizio e antiporta incisi; all’interno numerose incisioni a piena pagina, ricco apparato ornamentale con testatine, finalini e capilettera figurati; testo costantemente racchiuso entro cornice tipografica rossa. Splendida legatura coeva in piena pelle marrone finemente lavorata e incisa ai piatti, titolo inciso al dorso, guardie in carte marmorizzate con effetti dorati, tagli goffrati in oro; completo dei suoi due gancetti metallici originali e del segnalibro in seta policroma. Stato di conservazione eccellente, pressoché perfetto.
Nota sull’editore.
L’edizione si colloca all’interno della produzione più raffinata di P. Clerc, libraio-editore milanese particolarmente attivo nella seconda metà dell’Ottocento nel settore delle edizioni religiose di pregio. Clerc si distinse per una linea editoriale attenta tanto alla correttezza testuale quanto alla qualità tipografica e materiale, rivolgendosi a un pubblico borghese e colto, sensibile al valore estetico del libro devozionale oltre che al suo contenuto spirituale.
Apparato iconografico e impaginazione.
Le incisioni, distribuite con equilibrio nel volume, svolgono una funzione eminentemente meditativa, accompagnando il lettore nel percorso spirituale dell’opera e scandendo visivamente i momenti salienti del testo. L’uso sistematico della cornice rossa, di ascendenza liturgica, isola il testo sacro dallo spazio della pagina, rafforzandone il carattere contemplativo e conferendo al volume una notevole eleganza grafica, tipica delle migliori edizioni devozionali di fine secolo.
Legatura e destinazione d’uso.
La legatura in piena pelle con gancetti metallici testimonia una destinazione d’uso personale e prolungata, tipica dei libri di devozione quotidiana, ma realizzata con un livello di cura che supera ampiamente la produzione corrente. I tagli goffrati in oro, le guardie marmorizzate e la presenza del segnalibro originale in seta collocano l’esemplare tra i volumi pensati anche come oggetto di status o di dono, oltre che come strumento di pratica religiosa.
Nota conclusiva.
Esemplare di particolare fascino e qualità, rappresentativo della migliore editoria religiosa italiana di fine Ottocento, in cui testo, immagine e legatura concorrono a creare un autentico manufatto librario di alto livello collezionistico.
