Il capo-squadra Balilla. IV edizione. Roma, Presidenza Centrale dell’Opera Balilla, Anno XIII E.F. [1935]

Opera Nazionale Balilla – Presidenza Centrale

Il capo-squadra Balilla. IV edizione.

Roma, a cura della Presidenza Centrale dell’Opera Balilla, Anno XIII E.F. [1935]; stampa Pizzi & Pizio, Milano.

In-16° grande, cm 18,5 × 14; pp. 92, (4), complessivamente 96. Numerosissime illustrazioni e composizioni grafiche a colori nel testo di Raoul Verdini. Cartonato editoriale flessibile illustrato a colori, con grande composizione geometrica di gagliardetti rossi e figura del giovane Balilla trombettiere al piatto anteriore. Minimi segni d’uso alla veste, buon esemplare, internamente ben conservato.

L’edizione

Il presente esemplare appartiene alla quarta edizione del manuale ufficiale destinato ai capi-squadra dell’Opera Nazionale Balilla. La prima edizione risale al 1933; la bibliografia coeva e le raccolte specialistiche registrano quindi una rapida successione di ristampe, significativa della diffusione istituzionale del testo. L’indicazione «Anno XIII» impressa al frontespizio colloca questa tiratura nell’anno fascista compreso fra l’autunno 1934 e l’autunno 1935, normalmente registrato bibliograficamente come 1935. Una bibliografia dedicata alle organizzazioni giovanili fasciste cita espressamente Il Capo Squadra Balilla, 4ª ediz., Roma, 1935.

La consistenza di 92 pagine numerate seguite da quattro pagine finali, dunque 96 complessive, coincide con quella descritta per altri esemplari della medesima edizione e con la materialità della copia presente.

Un manuale totale

Più che un semplice regolamento per giovani iscritti all’ONB, Il capo-squadra Balilla costituisce un vero manuale di formazione politica, militare, fisica e comportamentale. Il sommario dell’esemplare comprende 72 argomenti, organizzati con una progressione che investe praticamente ogni aspetto della vita del giovane fascista.

Le prime sezioni trattano il giuramento del Balilla, l’uniforme, il decalogo del milite, le regole di condotta, i doveri del graduato, la diligenza, la subordinazione, la bandiera nazionale, il gagliardetto, la disciplina, l’ordine, le punizioni, lo spirito di corpo e il cameratesimo. Seguono le norme sul saluto e sul comportamento gerarchico, quindi la struttura dell’Opera Balilla, i suoi dirigenti, l’ordinamento, l’assistenza, l’educazione fisica, la preparazione militare, l’educazione morale e politica, i canti, l’educazione religiosa e l’organizzazione femminile.

La seconda parte assume carattere più tecnico: comandi, squadra e manipolo, cambiamenti di fronte, gradi dell’Opera Balilla, della Milizia e del Regio Esercito, moschetto, canna, cassa, meccanismi di caricamento, culatta, otturatore, scatto, fornimenti e baionetta. Seguono ampie nozioni d’igiene, alimentazione, lavoro e riposo, igiene della bocca, malattie infettive, pronto soccorso, emorragie, disinfezione delle ferite, ustioni, congelamenti, fratture, trasporto dei feriti e soccorso nei malori. La successione termina con capitoli sulla guerra, la vita del Duce, il fascismo, Roma fascista e la Mostra della Rivoluzione Fascista.

Educazione e militarizzazione

La struttura del manuale documenta in forma particolarmente efficace la sovrapposizione fra educazione, disciplina civile e preparazione militare nell’organizzazione giovanile fascista. Il giovane non viene formato soltanto come aderente politico, ma come componente di una comunità rigidamente gerarchizzata: la cura del corpo, l’obbedienza, il saluto, la divisa, l’assistenza sanitaria, il comportamento nei confronti dei superiori e persino le nozioni di primo soccorso vengono ricondotti a un medesimo sistema pedagogico.

È particolarmente significativa l’apertura del testo con «Il giuramento del Balilla», che lega esplicitamente Dio, Italia, Duce e Rivoluzione fascista. La presenza dell’illustrazione del giovane in saluto davanti al grande elemento grafico blu dimostra quanto immagine e precetto siano concepiti come un unico dispositivo comunicativo.

Raoul Verdini

L’apparato grafico costituisce uno degli aspetti più importanti del volume. Raoul Verdini (Roma, 1899-1981), disegnatore, caricaturista e illustratore, collaborava dal 1931 con il Marc’Aurelio e lavorò anche per Il Balilla. È documentata la sua partecipazione all’illustrazione del Capo-squadra Balilla fin dalla prima edizione del 1933; dopo la guerra avrebbe lavorato per numerosi periodici, fra cui Vie Nuove e Paese Sera, oltre a collaborare con pubblicazioni straniere.

La copertina dell’esemplare conserva in basso a destra la firma grafica dell’illustratore con la data 1933, memoria del progetto originario mantenuto nelle edizioni successive. L’immagine del giovane trombettiere è costruita davanti a una sequenza diagonale di grandi forme triangolari rosse entro le quali compaiono altri Balilla: una composizione fortemente sintetica, ritmica e moderna, nella quale l’ideologia della massa disciplinata viene tradotta in linguaggio grafico.

La grafica

L’interesse figurativo non si esaurisce nella copertina. L’intero volume è concepito come un prodotto di comunicazione visiva: caratteri tipografici, campiture cromatiche, figure infantili semplificate e motivi geometrici interagiscono direttamente con il testo.

La pagina illustrata relativa all’organizzazione femminile, visibile nell’esemplare, presenta tre giovani disposte lungo una diagonale rossa su fondo azzurro, tutte rappresentate nel gesto del saluto. Il ritmo seriale delle figure traduce graficamente concetti di ordine, uniformità e appartenenza collettiva. Analogamente, la pagina del giuramento costruisce il testo attorno alla figura del Balilla e a un grande elemento ornamentale blu, superando la tradizionale separazione fra testo scolastico e illustrazione.

Questa qualità progettuale spiega perché il volume interessi oggi non soltanto il collezionismo storico-politico, ma anche gli studiosi della grafica italiana fra futurismo, modernismo e comunicazione di massa.

L’Opera Nazionale Balilla

L’Opera Nazionale Balilla, istituita nel 1926, fu uno dei principali strumenti attraverso i quali il regime fascista organizzò l’educazione extrascolastica dell’infanzia e dell’adolescenza. Il manuale appartiene alla fase di pieno consolidamento dell’ONB, pochi anni prima della sua confluenza nella Gioventù Italiana del Littorio nel 1937.

La documentazione bibliografica registra Il capo-squadra Balilla tra i principali testi ufficiali prodotti dall’organizzazione, insieme al Capo Centuria e alle pubblicazioni parallele destinate alle organizzazioni femminili.

Il rapporto con la Piccola Italiana

Particolarmente significativo è il rapporto con il corrispondente manuale femminile, La capo-squadra Piccola Italiana. I due libretti costituiscono idealmente una coppia documentaria: impostazione generale, grafica modernissima e funzione pedagogico-politica sono parallele, mentre differenti sono i modelli sociali assegnati a ragazzi e ragazze.

La conservazione dei due titoli originali consente quindi di leggere direttamente la diversa costruzione dell’identità maschile e femminile nell’infanzia fascista. Nel manuale maschile prevalgono gerarchia, disciplina, addestramento, armi e preparazione militare; in quello femminile assumono maggiore peso assistenza, famiglia, educazione domestica e formazione della futura donna fascista. La presenza congiunta dei due volumi possiede pertanto un valore documentario superiore alla semplice somma dei singoli esemplari.

L’esemplare

Il presente esemplare conserva il cartonato editoriale originale illustrato a colori, elemento essenziale per un libro nel quale la progettazione grafica costituisce parte integrante del messaggio. La copertina mostra normali e contenuti segni del tempo, soprattutto lungo margini e cerniere, ma conserva pienamente leggibili cromia, composizione figurativa, titolo e firma dell’illustratore.

Le carte interne risultano complessivamente sane e ben conservate; la struttura del volume appare integra e la ricca coloritura delle illustrazioni mantiene buona vivacità. Lo stato complessivo può essere correttamente definito buono, con minimi difetti d’uso compatibili con un manuale destinato originariamente alla consultazione giovanile.

Perché è interessante oggi

Il capo-squadra Balilla è una fonte primaria particolarmente eloquente per comprendere come un regime totalitario cercasse di intervenire sulla formazione dell’individuo sin dall’infanzia. Non racconta retrospettivamente il fascismo: ne mostra direttamente il linguaggio, i simboli, i meccanismi educativi e la grammatica visiva.

Parallelamente, la grafica di Verdini rende il volume un interessante documento della modernizzazione dell’illustrazione italiana degli anni Trenta. Colori piatti, geometrie, ripetizione seriale delle figure e integrazione fra testo e immagine gli conferiscono un interesse che supera il solo ambito della storia politica.

Perché è un acquisto consapevole

Questo esemplare conserva ciò che maggiormente determina il valore collezionistico del titolo: edizione originale dell’epoca, cartonato figurato originale, apparato illustrativo a colori, consistenza completa di 96 pagine e una delle più riconoscibili copertine di Raoul Verdini.

È inoltre il naturale pendant del contemporaneo La capo-squadra Piccola Italiana: la possibilità di riunire i due manuali originali permette di costruire un piccolo nucleo documentario coerente sull’educazione maschile e femminile nell’Opera Nazionale Balilla, sensibilmente più significativo rispetto alla comune disponibilità delle sole ristampe moderne.