Emilio Salgari
La città del Re Lebbroso
Milano, Antonio Vallardi Editore, 1928
Volume in formato medio (cm 24 x 16,5); pagine 277, (3). Elegante legatura editoriale in piena tela marrone, decorata da cornici impresse in nero e con scena orientale policroma applicata al piatto superiore; titoli in argento al piatto e al dorso. L’opera è illustrata da 20 tavole fuori testo del pittore G. Amato, tra i più efficaci interpreti dell’immaginario avventuroso salgariano. Esemplare in ottimo stato di conservazione: leggere tracce d’uso alla legatura, interni freschi, tavole ben impresse e carta ancora pulita e compatta.
Fra i romanzi più suggestivi della maturità di Emilio Salgari, La città del Re Lebbroso trasporta il lettore in un Oriente favoloso e inquietante, popolato da pagode, corti esotiche, processioni sacre, elefanti da guerra, misteriosi sovrani e culti arcaici. L’autore costruisce una vicenda densa di tensione narrativa e colpi di scena, ambientata in un Sud-Est asiatico immaginato attraverso resoconti geografici, cronache coloniali e fantasia letteraria, secondo quella straordinaria capacità evocativa che rese Salgari il creatore dell’avventura moderna italiana.
Questa edizione Vallardi del 1928 appartiene alle più belle produzioni illustrate dell’editoria popolare italiana del periodo interbellico. La veste grafica è infatti particolarmente curata: la tela editoriale con applicazione a colori conserva un forte gusto déco, mentre le tavole di G. Amato contribuiscono a creare un immaginario visivo potente e teatrale.
Le illustrazioni presenti nel volume costituiscono uno degli elementi di maggiore fascino dell’opera. Scene come la morte del gigantesco elefante sacro, le processioni religiose immerse nei vapori dell’incenso, gli animali esotici e le ambientazioni fluviali birmane mostrano un taglio quasi cinematografico, con composizioni dense di movimento e drammaticità. G. Amato interpreta il testo salgariano con un segno vigoroso, fortemente chiaroscurato, vicino per atmosfera all’illustrazione d’avventura europea dei primi decenni del Novecento.
Dal punto di vista collezionistico, le edizioni Vallardi illustrate di Salgari godono oggi di un interesse costante, soprattutto quando complete delle tavole e conservate nella loro legatura originale. A differenza delle ristampe economiche successive, questi volumi mantengono infatti una forte presenza estetica e bibliografica, risultando ricercati sia dai collezionisti salgariani sia dagli appassionati di grafica editoriale storica.
Interessante anche il tema narrativo del “re lebbroso”, figura sospesa fra decadenza sacrale e tragedia orientale, che conferisce al romanzo un tono più oscuro e misterioso rispetto ad altre celebri opere salgariane. L’elemento esotico si fonde qui con atmosfere quasi simboliste e decadenti, rendendo il volume particolarmente affascinante anche per il lettore contemporaneo.
Perché è interessante oggi
Questo libro rappresenta perfettamente l’età d’oro dell’avventura illustrata italiana: un volume capace di unire narrativa popolare, grafica editoriale raffinata e immaginario esotico. Le tavole di G. Amato e la bella legatura decorata lo rendono ancora oggi un oggetto collezionistico di forte impatto estetico.
Perché è un acquisto consapevole
Le edizioni illustrate Vallardi di Salgari costituiscono un settore stabile del collezionismo librario italiano. Un esemplare ben conservato come il presente mantiene interesse sia commerciale sia culturale, unendo leggibilità, qualità illustrativa e fascino decorativo.
