Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon
Histoire naturelle, générale et particulière
Paris, Imprimerie Royale, 1769
Nouvelle édition
13 volumi in 16° (cm 17 x 10).
Legatura coeva in pieno marocchino bruno, dorso a cinque nervi con ricchi fregi floreali dorati entro scomparti, titoli e numerazioni dorate ormai perduti ma ancora parzialmente leggibili in traccia. Tagli spruzzati. Legatura solida, autentica e uniforme, d’insieme in eccellente stato di conservazione per un’edizione reale di questa epoca. Carte fresche con fisiologiche fioriture e rare ingialliture marginali.
Collazione
Volumi così composti:
(4), 451, (4); (4), 458, (4); (4), 480, (4); (4), 530, (4); (4), 395, (1), XXXIX, (1), (4); (4), 393, (5); (4), 357, (5); (4), 388, (4); (4), XLVIII, 349, (5); (4), 473, (5); (4), 358, (4); (4), 399, (5); (4), CDLXXIX, (5).
Al prima bianca del primo volume è applicato un ritratto xilografico del Buffon, con firma “L. Dumont”, entro cornice decorativa.
Apparato iconografico
- 2 grandi tavole più volte ripiegate, tra cui la celebre Table de l’ordre des chiens (tavola genealogica delle razze canine), che rappresenta un antesignano schema classificatorio pre-linneano;
- 1 tavola dell’“Ordre des chiens” distinta e tracciata a mano con reticolato relazionale;
- 204 tavole incise in rame, nitide e ben impresse, firmate da disegnatori e incisori attivi presso l’Imprimerie Royale, fra cui Jacques de Sève e Benard.
Le tavole raffigurano:
- Mammiferi e quadrupedi (leone, leonessa, tigre, cerbiatti, cervi, canidi, caracal, scimmie, lamantini);
- Uccelli, pesci e rettili;
- Tavole anatomiche e figure comparative;
- Ritratti e fisionomie umane (Figures des Passions).
Esemplare di grande freschezza: le incisioni conservano ottima nitidezza dei segni e ombre profonde, con numerose didascalie in corsivo francese e indicazioni di tavola e pagina incise al margine superiore.
Contenuto e struttura
La presente edizione, stampata all’Imprimerie Royale, è una delle versioni “portatili” della monumentale Histoire naturelle générale et particulière di Buffon, concepita per una diffusione più ampia rispetto ai sontuosi in-folio.
Mantiene tuttavia completezza testuale e iconografica, e rappresenta una delle più eleganti sintesi dell’opera.
I 13 volumi abbracciano:
- Théorie de la Terre e formazione del globo;
- Origine dell’uomo e della natura vivente;
- Storia dei quadrupedi domestici e selvatici;
- Classificazione dei cani (con la celebre tavola genealogica “Table de l’ordre des chiens”);
- Mammiferi esotici e faune tropicali;
- Uccelli, rettili, pesci, anfibi;
- Uccelli, rettili, pesci, anfibi;
- Uccelli, rettili, pesci, anfibi;
- Uccelli, rettili, pesci, anfibi;
- Minerali, fossili, climi e variazioni naturali;
- Minerali, fossili, climi e variazioni naturali;
- Minerali, fossili, climi e variazioni naturali;
- Minerali, fossili, climi e variazioni naturali.
Analisi storico-scientifica
L’opera, promossa direttamente dal re Luigi XV, è una delle più alte realizzazioni dell’Illuminismo scientifico francese.
Buffon, intendente del Jardin du Roi, accademico e filosofo, riformulò la storia naturale come disciplina capace di unire osservazione, linguaggio e filosofia della natura.
In opposizione al rigore tassonomico di Linneo, Buffon concepì una scienza descrittiva e narrativa, in cui la vita è considerata forza dinamica e storica, non semplice catalogazione di specie.
La sua riflessione sulla “dégénération des espèces”, sulle variazioni climatiche e sull’età della Terra anticipa i temi dell’evoluzionismo ottocentesco, e fece di Buffon il precursore di Lamarck e Darwin.
Note sulle incisioni
Le tavole incise che accompagnano i testi — in particolare Le Chien Loup, Le Lion, La Lionne, Le Cerf, Le Lamantin — mostrano il gusto preromantico e naturalista tipico della scuola francese di incisione. La resa delle superfici pelose e dei paesaggi di sfondo rivela la mano di disegnatori formati nella cerchia di Jacques de Sève, artista ufficiale di Buffon, che univa precisione zoologica e composizione pittorica.
La Table de l’ordre des chiens rappresenta invece uno dei più antichi tentativi di rappresentazione grafica della genealogia animale, con relazioni derivate e orientamenti “Nord-Sud” indicati nel margine inferiore.
Condizioni e provenienza
Esemplare completo, uniforme in legatura e apparato, privo di mancanze.
Legatura in pieno marocchino bruno con dorsi finemente dorati, solo lievi abrasioni e perdita dei tasselli; interni puliti e carte ben conservate.
Timbro di biblioteca estinta.
Ottimo stato complessivo.
Rarità
Esemplari omogenei di questa edizione reale compatta — completi e in legatura coeva di pregio — sono di notevole rarità sul mercato antiquario.
