Giuseppe Scortecci
Sahara
Milano, Ulrico Hoepli Editore, 1945
Descrizione bibliografica
Volume in-8° grande (cm 18 x 25,5), pp. 422, (2). prima Edizione. Brossura editoriale cartonata con sovraccoperta originale illustrata a colori raffigurante un tuareg a cavallo di un dromedario. Titoli al dorso e al piatto anteriore. Completo delle 75 tavole originali disegnate dall’autore, nel testo e fuori testo. Alla prima carta bianca presente una dedica datata 15 luglio 1945.
Contenuto e apparato iconografico
Opera che raccoglie le osservazioni e gli studi di Giuseppe Scortecci (1898-1973), zoologo e naturalista tra i massimi specialisti dell’ambiente desertico, docente universitario a Milano e instancabile esploratore del Sahara.
Il volume descrive in modo scientifico e al tempo stesso divulgativo:
- la morfologia e i paesaggi del deserto;
- gli aspetti climatici e idrologici;
- la flora e la fauna, con particolare attenzione a rettili, insetti e mammiferi adattati alla vita desertica;
- le popolazioni nomadi (tuareg e altri gruppi), con osservazioni etnografiche.
Le tavole illustrate, tutte disegnate dall’autore, costituiscono un valore aggiunto fondamentale: sono eseguite con tratto naturalistico preciso e al contempo evocativo, documentando animali, piante, dune, tende, insediamenti, scene di viaggio e vita quotidiana.
Giuseppe Scortecci
Giuseppe Scortecci (1898-1973), zoologo, naturalista ed esploratore, fu uno dei massimi specialisti italiani dell’ambiente desertico. Professore di Zoologia e Direttore dell’Istituto e Museo Zoologico dell’Università di Genova, partecipò a numerose spedizioni in Africa settentrionale, nel Sahara e nella Somalia italiana. Pubblicò importanti contributi sulla fauna dei rettili e degli anfibi, e parallelamente svolse un’intensa attività divulgativa per l’editore Hoepli. La sua abilità di disegnatore gli consentì di illustrare direttamente le opere, fondendo rigore scientifico e sensibilità artistica.
Contestualizzazione storica
L’opera nasce in un periodo cruciale, tra gli anni ’30 e ’40, quando l’interesse scientifico e politico per il Sahara era alimentato sia dalle spedizioni esplorative europee sia dal contesto coloniale italiano in Africa settentrionale. L’Italia, durante il Ventennio, promosse ricerche geografiche, archeologiche e naturalistiche nel deserto, viste non solo come contributi al sapere, ma anche come strumenti di legittimazione dell’espansione coloniale. Scortecci, pur operando come scienziato, si colloca in questa cornice culturale: le sue descrizioni e tavole riflettono la fascinazione occidentale per l’immensità sahariana, con un approccio che mescola osservazione naturalistica, suggestione letteraria e sensibilità pittorica. Pubblicato nel 1945, il volume conserva intatto il valore documentario di un’epoca in cui il Sahara era percepito come confine estremo e inesauribile laboratorio per la scienza e l’immaginario europeo.
Valore storico e scientifico
Quest’opera rappresenta una delle più importanti testimonianze italiane sul Sahara pubblicate nel XX secolo. Scortecci unisce rigore accademico e talento artistico, realizzando un libro che è al contempo manuale scientifico, diario di viaggio ed elegante repertorio iconografico. La pubblicazione Hoepli nel 1945, in pieno periodo postbellico, è significativa anche per la qualità della stampa e degli inchiostri nonostante la scarsità di risorse editoriali.
Condizioni
Esemplare ben conservato: carte brunite per la qualità della carta bellica, ma integre; legatura solida. La sovraccoperta originale, completa, presenta alcuni difetti e fessurazioni alle pieghe.
Riferimenti collezionistici
La prima edizione è rara e ricercata, specialmente se completa della sovraccoperta originale illustrata e delle 75 tavole. L’esemplare è arricchito dalla dedica manoscritta dell’epoca, che ne accresce l’interesse.
