Jean-Augustin Barral – Manuel du drainage des terres arables – Paris, Librairie Agricole de la Maison Rustique, [ca. 1858]

Jean-Augustin Barral

Manuel du drainage des terres arables 
Paris, Librairie Agricole de la Maison Rustique, Dusacq, rue Jacob 26, [ca. 1858]

Descrizione bibliografica

Un volume in 12° (cm 12,5 × 18,5); pp. 824, (4) di catalogo editoriale.
Completo di 233 figure in bianco e nero nel testo e 7 tavole fuori testo ripiegate, quasi sempre mancanti negli esemplari reperibili.
Frontespizio editoriale originale su carta gialla, perfettamente conservato all’interno del volume.

Legatura

Elegante legatura coeva in mezzo marocchino con piatti in percallina marrone;
dorso a 4 nervi con autore e titolo impressi in oro; tagli lisci.
Ottima solidità strutturale, leggera patina d’epoca, perfettamente conservato.

Provenienza

Timbro a secco: “Cantoni Geronimo – Ingegnere Architetto”, interessante provenienza professionale coerente con il contenuto tecnico dell’opera.

Contenuto

Manuale fondamentale del grande agronomo, fisico e divulgatore scientifico Jean-Augustin Barral (1819-1884), dedicato alla teoria e alla pratica del drenaggio agrario.
L’opera include:

• principi generali del drenaggio dei terreni colturali;
• materiali e tecniche costruttive;
• studio dei sistemi francesi, inglesi e belgi;
• dettagli sulle macchine per la fabbricazione e posa dei tubi drenanti (Clayton, Calla, Rouillier, ecc.);
• descrizioni tecniche corredate da numerose illustrazioni di macchinari agricoli;
• grandi planimetrie drenanti a più colori di pendenze, canalizzazioni e sistemi di irrigazione/drenaggio complessi.

Opera capitale della tecnica agronomica ottocentesca e riferimento per ingegneri rurali, architetti agrari e proprietari terrieri.

Stato di conservazione

Esemplare eccezionale per integrità:

• tutte le grandi tavole ripiegate presenti e in ottimo stato;
• carte fresche, solide, prive di fioriture rilevanti;
• copertina editoriale gialla conservata all’interno;
• minima usura d’uso compatibile con l’età.
  Molto superiore alla media degli esemplari reperibili.

Cenno storico sul drenaggio agrario nell’Ottocento

Nel corso dell’Ottocento il drenaggio agrario divenne una delle innovazioni decisive per la modernizzazione agricola europea. Mentre in epoche precedenti la bonifica dei terreni era affidata a fossati superficiali e sistemi tradizionali, la Rivoluzione Industriale introdusse tecniche e materiali nuovi – in particolare i tubi in terracotta prodotti in serie – che resero possibile un drenaggio sotterraneo capillare, stabile e conveniente.

Il primo grande impulso arrivò dall’Inghilterra, dove già dagli anni ’20–’30 del secolo XIX i macchinari a trazione animale o a vapore consentivano la fabbricazione regolare di tubi drenanti standardizzati. Queste tecniche si diffusero rapidamente in Francia, Belgio e Germania, sostenute da governi e società agrarie interessate all’aumento della produttività dei terreni pesanti e argillosi.

La diffusione del drenaggio trasformò radicalmente il paesaggio agricolo:

• migliorò la resa dei campi;
• anticipò il calendario delle semine;
• ridusse la morbosità delle colture;
• rese coltivabili vaste superfici fin lì marginali o improduttive.

In Francia, studiosi come Jean-Augustin Barral svolsero un ruolo fondamentale nell’analizzare, divulgare e razionalizzare queste pratiche, grazie a manuali tecnici ricchi di illustrazioni, descrizioni di macchinari e tabelle comparative dei costi. Opere come il Manuel du drainage des terres arables contribuirono a diffondere sistemi di drenaggio scientifici basati su calcoli di pendenza, portata e distanza tra i condotti, trasformando il drenaggio da tecnica empirica a vera e propria disciplina ingegneristica.

Il drenaggio ottocentesco rappresenta dunque uno snodo essenziale nel passaggio dall’agricoltura tradizionale a quella moderna, integrando meccanica, idraulica e chimica agraria in un unico corpus di conoscenze applicate.