La capo-squadra Piccola Italiana. Roma, Presidenza Centrale dell’Opera Balilla, Anno XIV E.F. [1935-1936].

Opera Nazionale Balilla

La capo-squadra Piccola Italiana.

Roma, edizione a cura della Presidenza Centrale dell’Opera Balilla, Anno XIV E.F. [1935-1936].

In-16° grande, cm 18,5 × 14; pp. 110, (2). Riccamente illustrato nel testo e a piena pagina, con numerose composizioni a colori di Ennio Zedda, firmate «Zedda» e «Ennio Zedda»; copertina originale firmata e datata «Zedda 35». Cartonato editoriale flessibile illustrato a colori. Minimi segni del tempo, buon esemplare, completo e ben conservato.

L’edizione

Il frontespizio reca chiaramente l’indicazione «Roma – Anno XIV», corrispondente all’anno fascista compreso fra il 28 ottobre 1935 e il 27 ottobre 1936. La letteratura bibliografica registra La capo-squadra Piccola Italiana come pubblicazione della Presidenza Centrale dell’Opera Balilla e colloca questa fase editoriale nel 1935-1936; una fonte specificamente dedicata alla storia della scuola indica il manuale come edito dalla Presidenza Centrale dell’Opera Balilla nel 1936.

La consistenza di 110 pagine numerate più due finali distingue questa redazione dalle successive edizioni della Gioventù Italiana del Littorio. È noto, ad esempio, un esemplare della IV edizione dell’Anno XVI, ormai pubblicato sotto il Comando Generale della GIL, costituito da sole 92, (4) pagine. Il presente volume appartiene dunque alla fase ancora pienamente riconducibile all’Opera Nazionale Balilla e conserva una redazione particolarmente estesa del manuale femminile.

Un catechismo femminile

Il sommario comprende 79 argomenti e restituisce con eccezionale chiarezza il programma educativo previsto per la Piccola Italiana. Le prime sezioni ricalcano la struttura militare e gerarchica del corrispondente manuale maschile: giuramento, uniforme, decalogo, regole di condotta, doveri della graduata, subordinazione, bandiera, gagliardetto, disciplina, ordine, punizioni, spirito di corpo, saluto, gerarchia, struttura dell’Opera Balilla, educazione fisica, preparazione militare, educazione morale e politica, religione, comandi, squadra e manipolo.

A questa parte comune si affianca però un blocco specificamente destinato alla formazione femminile: economia domestica, ordine della casa, bilancio familiare, pulizia, disciplina e concordia familiare, cucina, eleganza e buon gusto, ospitalità, assistenza sanitaria ai familiari, puericultura, conoscenza e cura del bambino, igiene personale, alimentazione, lavoro e riposo, pronto soccorso, ustioni, congelamenti, fratture e trasporto dei feriti.

Il manuale costruisce così un modello nel quale disciplina politica, preparazione paramilitare, maternità, amministrazione domestica e assistenza sanitaria vengono ricondotte a un medesimo progetto educativo. La storiografia ha individuato proprio in questi manuali una pedagogia fortemente differenziata per genere: al ragazzo era assegnato soprattutto il futuro ruolo di soldato, mentre alla ragazza quello di madre, massaia, infermiera e collaboratrice della mobilitazione nazionale.

L’Anno XIV

Particolarmente importante è la cronologia di questa specifica redazione. L’Anno XIV coincide con la guerra d’Etiopia e con il momento di massima mobilitazione imperiale del regime. Non casualmente le ultime sezioni del volume comprendono «La guerra in Africa Orientale» e «La Donna Italiana per la difesa d’Italia», accanto a capitoli sulla guerra, sulla vita del Duce, sul fascismo, sull’Italia fascista e su Roma fascista.

Il libro non costituisce pertanto soltanto un generico testo educativo dell’ONB, ma fotografa una fase storica molto precisa, nella quale anche l’infanzia femminile viene inserita nel linguaggio della mobilitazione, del sacrificio e della preparazione bellica. Proprio il rapporto fra educazione domestica e mobilitazione nazionale rende questa redazione più significativa, sul piano documentario, di una semplice ristampa standardizzata.

Ennio Zedda

L’intero apparato figurativo è opera di Ennio Zedda (Macomer, 1910 – Roma, 1993), uno degli illustratori italiani più originali attivi fra gli anni Trenta e il secondo dopoguerra. Trasferitosi a Roma nel 1930, Zedda collaborò con la Tribuna Illustrata e dal 1932 con Il Balilla; le fonti biografiche registrano espressamente fra le sue opere l’illustrazione, nel 1935, del manualetto La Caposquadra Piccola Italiana per l’Opera Balilla.

La sua presenza è materialmente documentata nell’esemplare: la copertina reca la firma «Zedda 35», mentre diverse composizioni interne sono sottoscritte «Zedda» o «Ennio Zedda». Non si tratta dunque di una semplice attribuzione bibliografica, ma di un apparato firmato direttamente dall’artista.

La grafica

La copertina costituisce uno degli elementi più riusciti del volume. Su fondo nero, la grande figura della capo-squadra con bandiera è affiancata da due bambine, mentre sul margine destro compaiono simboli domestici e infantili: una culla, una busta o pacco, una piccola costruzione. Il programma ideologico del libro viene così condensato graficamente nell’unione fra appartenenza nazionale, maternità, infanzia e casa.

Ancora più significativa è la pagina del giuramento: tre figure femminili allungate nel saluto sono inserite in una composizione geometrica di forte modernità, dominata da diagonali rosse, nere e bianche. In altre pagine Zedda utilizza campiture verdi, nere e rosse, frammenti tipografici, figure infantili fortemente semplificate e costruzioni quasi astratte.

Il linguaggio figurativo risente della cultura grafica modernista degli anni Trenta, con evidenti suggestioni futuriste e costruttiviste. La critica dedicata a Zedda sottolinea proprio la modernità dei suoi impianti, l’uso di accostamenti cromatici vivaci e una spinta verso l’astrazione non comune nell’illustrazione italiana del periodo.

Immagine e propaganda

Particolarmente efficace è l’integrazione fra testo e figura. Le immagini non sono semplici decorazioni, ma organizzano visivamente il comportamento richiesto alla giovane lettrice. Nel capitolo dedicato all’educazione morale e politica, per esempio, le figure compiono esercizi entro ampie geometrie verdi e nere; nella pagina opposta la lettura del periodico Il Balilla viene trasformata in un episodio quasi fumettistico.

Altre pagine riproducono minuziosamente i distintivi della fiduciaria provinciale e comunale, del capo-gruppo, capo-centuria, capo-squadra e capo-manipolo. Il manuale assume così anche il valore di repertorio iconografico della struttura gerarchica dell’organizzazione femminile.

La recente ricerca sulla pubblicistica educativa del Ventennio ha richiamato specificamente La capo-squadra Piccola Italiana come esempio dell’efficacia dell’immagine quale strumento integrato alla parola nella costruzione dell’indottrinamento di massa.

Il modello femminile

Uno degli aspetti oggi storicamente più interessanti è la contraddizione interna del modello proposto. La Piccola Italiana deve essere obbediente, disciplinata e domestica, ma contemporaneamente viene addestrata all’organizzazione gerarchica, al comando, al primo soccorso, all’assistenza sanitaria e alla mobilitazione collettiva.

La donna futura è immaginata come custode della casa e madre, ma anche come elemento funzionale alla nazione in guerra. Il passaggio dai capitoli sulla cucina, sulla puericultura e sull’economia domestica a quelli dedicati alla guerra, all’Africa Orientale e alla difesa d’Italia mostra con particolare evidenza la saldatura fra vita privata e politica perseguita dal regime.

L’esemplare

La copia conserva il cartonato editoriale originale illustrato a colori, elemento essenziale poiché il progetto di Zedda costituisce parte integrante dell’opera. La copertina presenta i fisiologici segni d’uso di un manuale destinato originariamente a un pubblico giovanile, ma mantiene pienamente leggibili titolo, composizione, colori e firma dell’illustratore.

Le carte mostrano contenute tracce del tempo e qualche lieve fioritura o macchiolina, senza compromettere l’efficacia delle tavole e delle pagine illustrate. Il volume appare complessivamente ben conservato e nella sua veste editoriale genuina. Buona copia, con minimi difetti.

Perché è interessante oggi

È una fonte primaria di eccezionale immediatezza sulla formazione femminile nell’Italia fascista. Permette di osservare direttamente, senza mediazioni successive, il modo in cui il regime cercava di definire il comportamento, il corpo, la vita familiare, il ruolo materno e la partecipazione politica delle bambine.

A ciò si aggiunge un interesse autonomo per la storia dell’illustrazione e della grafica italiana: le composizioni firmate di Ennio Zedda trasformano un manuale propagandistico in un oggetto visivamente assai sofisticato, capace di documentare alcune delle esperienze più moderne della grafica applicata degli anni Trenta.

Perché è un acquisto consapevole

Questo esemplare conserva le caratteristiche che qualificano realmente il titolo sul mercato antiquario: edizione originale dell’epoca ONB, redazione estesa di pp. 110, (2), cartonato figurato originale, apparato illustrativo a colori firmato da Ennio Zedda e cronologia direttamente legata alla mobilitazione del 1935-1936.

Il suo interesse aumenta ulteriormente se conservato accanto al contemporaneo Il capo-squadra Balilla: i due manuali consentono infatti un confronto diretto fra i differenti programmi educativi maschile e femminile elaborati dall’Opera Nazionale Balilla.