Collectif (Parmentier, Chaptal, Sonnini, Successori di Buffon, Lacépède, ecc.)
Nouveau Dictionnaire d’Histoire Naturelle appliquée aux Arts, principalement à l’Agriculture et à l’Économie rurale et domestique, par une Société de Naturalistes et d’Agriculteurs
Paris, Crapelet / Deterville, An XI (1803–1804)
Descrizione bibliografica
Opera in prima edizione, vera e propria Enciclopedia naturalistica monumentale della Francia napoleonica, oltre 12 mila pagine suddivise in 24 volumi in-8° (cm 21 x 13,5). Legature coeve uniformi in piena pelle di vitello marmorizzato, dorso liscio decorato a fregi floreali e geometrici dorati entro compartimenti, tasselli in marocchino rosso e verde con titoli e numerazione in oro. Tagli gommati e spruzzati.
Stampata presso l’imprimerie di Crapelet e pubblicata da Deterville, editore di punta per le opere di scienze naturali della prima metà dell’Ottocento.
Contenuto
- 263 tavole incise in rame fuori testo, numerate e distribuite lungo i volumi, raffiguranti uccelli, mammiferi, insetti, pesci, molluschi, piante e minerali.
- Le tavole, ispirate allo stile di Jacques de Sève, presentano figure di grande chiarezza naturalistica: tra gli esempi visibili nelle immagini inviate, si segnalano xilofagi e coleotteri (E.14), la Fulgora laternaria detta “porta-lanterna” (D.27), diversi uccelli tropicali (E.21, D.22), ungulati e cammellidi (D.13).
- Le incisioni si caratterizzano per la resa accurata delle posture e la chiarezza didattica, segno della tradizione illustrativa francese derivata da Buffon.
Autori e collaboratori
Quest’opera, nella tradizione enciclopedica francese, raccoglie i contributi di una vera élite scientifica dell’epoca, tra cui:
- Lamarck (botanica, zoologia)
- Latreille (entomologia)
- Parmentier (scienze alimentari e agronomia)
- Chaptal (chimica e applicazioni industriali)
- Sonnini e Lacépède (zoologia, ornitologia, ittiologia)
- Bosc, Olivier, Palisot de Beauvois, Thouin, Patrin, Vieillot e altri.
Il Nouveau Dictionnaire nacque come prosecuzione e aggiornamento della monumentale opera di Buffon, adattata a un contesto più pratico, destinato non solo agli studiosi ma anche agli agricoltori, medici rurali e uomini di scienza applicata.
Importanza storico-scientifica
- È la prima edizione (An XI – 1803-1804), di grande interesse per la storia della scienza e della divulgazione naturalistica francese post-rivoluzionaria.
- L’opera rappresenta un punto di incontro tra l’enciclopedismo settecentesco e la nascente scienza ottocentesca: concilia l’eredità di Buffon con le nuove classificazioni naturalistiche, in particolare nel campo dell’entomologia (Latreille) e della botanica (Lamarck).
- Notevole il valore iconografico: le tavole, pur essenziali, svolsero un ruolo fondamentale nella diffusione di un linguaggio visivo comune tra scienziati e appassionati.
Stato di conservazione
Bellissimo esemplare, completo e uniforme:
- Legature originali coeve in ottimo stato, senza restauri, senza abrasioni ne ai piatti e ne ai dorsi.
- Carte fresche, con fioriture rare e non gravi.
- Tavole ben impresse, con neri ancora brillanti e carta croccante.
- Difetto: il Volume VIII è interessato per un centinaio di fogli da una fessurazione larga 3 millimetri e lunghezza variabile dovuta ai tarli, il difetto è stato professionalmente restaurato. Questo difetto è stato ampiamente considerato al momento della valutazione econometrica dell’opera.
- Nel complesso ottima copia da collezione, difficilmente reperibile in condizioni così omogenee.
Nota di sintesi
Opera enciclopedica monumentale della prima età napoleonica, il Nouveau Dictionnaire d’Histoire Naturelle (1803–1804) rappresenta il ponte tra l’eredità letteraria di Buffon e l’approccio scientifico moderno di Lamarck, Latreille, Parmentier e Chaptal. I suoi 24 volumi in legatura uniforme d’epoca, corredati da 263 tavole incise, offrono un compendio completo e pratico delle scienze naturali applicate alle arti e all’agricoltura. Serie completa, rara e di grande fascino collezionistico, capace di sedurre studiosi e amatori per eleganza editoriale e valore storico.
Approfondimento comparativo tra “Il Nouveau Dictionnaire d’Histoire Naturelle” e le grandi opere naturalistiche coeve
Buffon e gli Histoire Naturelle
L’opera di Georges-Louis Leclerc, conte di Buffon (1707–1788), con le sue Histoire Naturelle (1749–1788), rappresenta il grande modello di riferimento. Monumentale e letteraria, mirava a descrivere il mondo naturale in una sintesi elegante più che in una catalogazione rigorosa. Le tavole furono affidate a De Sève, tra i migliori illustratori del secolo. Tuttavia, la struttura restò incompleta, interrotta dalla morte dell’autore.
Sonnini e le continuazioni
Il naturalista Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1751–1812) si incaricò, con Lacépède, di proseguire e aggiornare l’opera di Buffon. Le loro pubblicazioni, che spesso apparivano sotto il titolo di “Buffon continuato da Sonnini”, introdussero nuove specie, in particolare in ambito zoologico (uccelli, pesci, rettili), e applicarono una classificazione più moderna.
Il Nouveau Dictionnaire (1803–1804)
Diversamente da Buffon, il Nouveau Dictionnaire non è un’opera di un singolo autore ma un progetto collettivo voluto in piena età napoleonica:
- Obiettivo: applicare le scienze naturali alle arti, all’agricoltura e all’economia rurale, rispecchiando la spinta utilitaristica della nuova società post-rivoluzionaria.
- Metodo: sistematico, con voci ordinate alfabeticamente, come in un’enciclopedia.
- Autori: una costellazione di scienziati di primo piano, tra cui Lamarck (padre della biologia evoluzionistica), Latreille (entomologo tra i fondatori della zoologia moderna), Parmentier (celebre agronomo e promotore della patata), Chaptal (chimico, ministro napoleonico e teorico della “chaptalizzazione” del vino).
- Iconografia: le 263 tavole incise (con animali, piante e minerali) costituivano un corredo pratico e accessibile, con fini sia didattici sia illustrativi, meno artistiche di quelle di Buffon ma più dirette e funzionali.
Indicazioni collezionistiche
- Buffon: cercatissimo dai collezionisti, soprattutto nelle edizioni illustrate da De Sève con belle legature settecentesche.
- Sonnini: apprezzato come continuazione, ma meno raro.
- Nouveau Dictionnaire: raro trovare serie complete, uniformi e ben conservate; l’esemplare in questione, in legature coeve in piena pelle marmorizzata e completo di tutte le tavole, si colloca tra le copie di più alto pregio, in grado di raggiungere quotazioni elevate nel mercato collezionistico internazionale.
Sintesi comparativa
- Buffon → fondatore, letterario, estetico.
- Sonnini → continuatore, zoologico.
- Nouveau Dictionnaire → collettivo, pratico, applicato alle arti e all’agricoltura.
