Salomone – Il libro dei proverbi – Istituto Editoriale Italiano, Milano, [1917]

Salomone

Il libro dei proverbi

Istituto Editoriale Italiano, Milano, [1917]

Raccolta di Breviari Intellettuali, n. 39. Minuscolo volume cm 9,5 × 6,5; pp. 233, (3). Legatura editoriale in cuoio bruno inciso e sbalzato, con grande composizione figurata al piatto anteriore e titoli impressi in oro; risguardi editoriali figurati, segnalibro originale in seta rossa. Copia ben legata, carte bianche, minimi segni del tempo, complessivamente in buono stato.

Edizione e datazione

Benché il volume non rechi data al frontespizio, la ricerca bibliografica permette di restringere sensibilmente la datazione. Un esemplare coincidente per editore, formato, consistenza di 233 + (1) pagine e legatura editoriale figurata è catalogato come Milano, Istituto Editoriale Italiano, 1917.

La Raccolta di Breviari Intellettuali

Il volume costituisce il n. 39 della “Raccolta di Breviari Intellettuali”, iniziativa dell’Istituto Editoriale Italiano concepita secondo una formula editoriale particolarmente raffinata: testi fondamentali della cultura e del pensiero condensati in piccoli libri da lettura e meditazione, nei quali la portabilità non comportava una rinuncia alla qualità materiale.

I risguardi fotografati sono particolarmente significativi: presentano il marchio figurato dell’Istituto Editoriale Italiano e quello della Raccolta Breviari Intellettuali, entrambi costruiti graficamente intorno all’immagine del libro. Non siamo quindi davanti a una semplice edizione economica della Bibbia, ma a un oggetto appartenente a una collana dotata di una precisa e riconoscibile identità editoriale.

Il Libro dei Proverbi

Il testo riproduce il libro sapienziale veterotestamentario tradizionalmente posto sotto il nome di Salomone, figlio di Davide e re d’Israele. È opportuno conservare “Salomone” come intestazione bibliografica dell’edizione, così come compare al frontespizio, distinguendola naturalmente dalla moderna questione storico-filologica della composizione del testo.

L’apertura fotografata mostra il Capo Primo, preceduto da una sintetica rubrica: “Utilità delle parabole; quanto sia lodevole lo studio della sapienza…”. Seguono i versetti numerati, iniziando con “Parabole di Salomone figliuol di David, re di Israele”. L’impaginazione, nitida e sorprendentemente ariosa nonostante il formato minimo, sottolinea la destinazione del libro alla lettura individuale e meditativa.

Un piccolo libro concepito come oggetto d’arte

L’elemento di maggiore attrattiva dell’esemplare è indubbiamente la legatura editoriale originale in cuoio, assai più ricercata della normale copertura tipografica.

Il piatto anteriore presenta una composizione fortemente plastica: un libro aperto sospeso tra i rami di un albero, con vegetazione resa attraverso un fitto lavoro di incisione e sbalzo. In alto campeggia “SALOMONE” e in basso “IL LIBRO DEI PROVERBI”, entrambi impressi in oro. La superficie del cuoio, il rilievo della figurazione e la doratura trasformano il piccolo breviario in un autentico oggetto di grafica editoriale del primo Novecento.

Un confronto bibliografico particolarmente importante identifica il disegno della copertina in Duilio Cambellotti; la medesima attribuzione compare sia per l’esemplare del 1917 sia per un’altra copia della stessa edizione.

Duilio Cambellotti e la veste editoriale

L’attribuzione a Duilio Cambellotti accresce sensibilmente l’interesse collezionistico del volume. La composizione è del resto perfettamente coerente con il linguaggio dell’artista: una natura fortemente stilizzata, il segno incisorio vigoroso, il gusto simbolico e la trasformazione dell’elemento vegetale in struttura ornamentale.

Il libro aperto tra i rami diviene così una rappresentazione visiva della sapienza che germoglia e si trasmette. È una soluzione di grande efficacia proprio perché realizzata non mediante una semplice illustrazione stampata, ma sfruttando la materia stessa del cuoio e il suo rilievo.

L’esemplare

Le fotografie documentano un esemplare particolarmente gradevole per integrità complessiva. La legatura conserva bene il rilievo della decorazione e la doratura dei titoli; all’interno sono presenti i risguardi editoriali figurati, elemento importante per mantenere intatta la concezione grafica originaria.

È inoltre conservato il segnalibro in seta rossa, dettaglio piccolo ma significativo in un’edizione nata come elegante libro da meditazione personale. Le carte appaiono chiare e pulite e il volume mantiene una buona compattezza.

Perché è interessante oggi

Perché riunisce tre diversi campi collezionistici: testo biblico e sapienziale, editoria italiana del primo Novecento e grafica di Duilio Cambellotti. Il formato quasi miniaturistico contrasta felicemente con la ricchezza della legatura, facendo di questo n. 39 dei Breviari Intellettuali un piccolo libro di forte presenza estetica.

È inoltre un esempio particolarmente riuscito di quella stagione nella quale l’editoria italiana cercava di portare i grandi testi della tradizione dentro oggetti accessibili, portatili ma artisticamente curati.

Perché è un acquisto consapevole

L’interesse non risiede soltanto nel testo dei Proverbi, disponibile naturalmente in numerosissime edizioni, ma nella specifica realizzazione editoriale: formato di cm 9,5 × 6,5, collana storica, cuoio inciso e sbalzato, dorature, coperta attribuita a Cambellotti, risguardi figurati e segnalibro originale conservato.