Accademici Occulti
Poesie degli Accademici Occulti pubblicate in occasione delle Nozze delle loro Eccellenze il Signor Don Baldassare Odescalchi Duca di Ceri e la Signora Donna Caterina Giustiniani de’ Principi di Bassano, celebrate il dì 7 d’Aprile 1777.
Roma, nella Stamperia di Giovanni Zempel, 1777.
Nuptialia. Volume di cm 20,5 × 13,5; pp. XIV, 157, [3]. Frontespizio elegantemente impresso in rosso e nero, con vignetta figurata; fregi tipografici e vignetta araldica con lo stemma Odescalchi nella dedica. Legatura coeva in cartonato rivestito di carta decorata a motivi floreali e geometrici di gusto remondiniano. Breve annotazione manoscritta antica al piatto anteriore. Buon esemplare, genuino, con i naturali segni del tempo. La consistenza di XIV, 157 pagine coincide con quella censita in raccolte istituzionali.
L’occasione
La raccolta fu pubblicata per celebrare le nozze, avvenute il 7 aprile 1777, fra Baldassare Odescalchi, duca di Ceri, e Caterina Giustiniani dei principi di Bassano. Non si tratta tuttavia del consueto componimento encomiastico scritto da un singolo autore: il volume raccoglie i contributi dell’intero ambiente degli Accademici Occulti, uno dei circoli colti più interessanti della Roma del secondo Settecento. La dedica interna definisce espressamente Odescalchi «Principe degli Occulti», confermando il rapporto diretto fra il destinatario delle nozze e il sodalizio che promosse il libro.
Baldassare Odescalchi (1748-1810), appartenente alla grande famiglia romana dalla quale era uscito papa Innocenzo XI, fu uomo di lettere, collezionista e mecenate, aggregato anche all’Arcadia con il nome di Pelide Lidio. Ebbe un ruolo importante nella promozione della cultura classica e fu, fra l’altro, sostenitore di Raimondo Cunich, della cui celebre traduzione latina dell’Iliade favorì la pubblicazione nel 1776 presso lo stesso Giovanni Zempel.
Gli Accademici Occulti
L’Accademia romana degli Occulti riuniva nel palazzo Odescalchi un gruppo ristretto di letterati, filologi, scienziati e traduttori. Le testimonianze contemporanee e gli studi successivi ricordano riunioni regolari dedicate non soltanto alla poesia, ma anche alla discussione di argomenti scientifici e letterari, alla lettura dei classici e all’esercizio della traduzione. La tradizione storiografica attribuisce un ruolo fondativo a Pierantonio Serassi, mentre Baldassare Odescalchi ne divenne il principale protettore e, al tempo della presente raccolta, il «Principe».
La qualità intellettuale del sodalizio emerge con particolare evidenza dall’Indice degli Autori conservato alle pp. 143-144 dell’esemplare. Vi figurano Niccolò Martelli, Bernardo Zamagna, Francesco Soave, Angelo Fabroni, Luigi Bandini, Niccolò Ferrari, Antonio Grizi, Domenico Guidi, Stefano Orsini, Ottaviano Cametti, Pierantonio Serassi, Luigi Lanzi, Raimondo Cunich, Giacomo Zaghetti, Antonio Eximeno, Baldassare Martini, Giovangiacomo Monti, Giuseppe Antonio Taruffi, Vincenzo Corazza, Filippo Bonamici, Pietro Pasqualoni, François-Jean-Gabriel de La Porte du Theil e Camillo Varisco. Giovangiacomo Monti è indicato espressamente come «Segretario dell’Accademia».
Una raccolta tutt’altro che occasionale
Il carattere nuziale costituisce la cornice editoriale, ma non esaurisce il contenuto. Secondo una recensione bibliografica apparsa già nel 1777, il volume comprende traduzioni da opere greche e latine e una versione francese dell’opuscolo di Plutarco rivolto ai nuovi sposi, dovuta al cavaliere Du Theil.
La scelta dei testi manifesta il gusto neoclassico e filologico dell’ambiente romano. La raccolta si apre con l’Epitalamio di Niccolò Martelli, visibile nelle immagini, e comprende contributi che rielaborano modelli classici anziché limitarsi alla celebrazione diretta degli sposi. Una ragione precisa è testimoniata dalle fonti ottocentesche: Odescalchi avrebbe vietato agli accademici di celebrare esplicitamente la sua persona, inducendoli a offrire una raccolta di componimenti di argomento più libero e colto.
Particolarmente significativi sono il contributo di Bernardo Zamagna, traduzione latina dell’idillio di Mosco sul ratto d’Europa, alle pp. 7-14, e l’Epitalamio di Elena di Teocrito tradotto in versi latini da Raimondo Cunich, alle pp. 63-66. Quest’ultimo componimento è espressamente registrato anche nella bibliografia moderna di Cunich.
Un cenacolo dell’Illuminismo romano
La rilevanza della raccolta cresce considerando la personalità dei partecipanti. Luigi Lanzi sarebbe divenuto uno dei maggiori storici dell’arte italiani; Angelo Fabroni fu erudito, biografo e storico dell’Università di Pisa; Francesco Soave filosofo, pedagogista e divulgatore; Antonio Eximeno teorico della musica; Pierantonio Serassi uno dei maggiori studiosi settecenteschi di Torquato Tasso; Raimondo Cunich raffinato ellenista e autore della celebre versione latina dell’Iliade.
Il libro fotografa dunque un preciso ambiente culturale nel quale aristocrazia, erudizione ecclesiastica, filologia classica, filosofia e scienza dialogavano ancora all’interno della forma accademica. Gli studi sull’Accademia confermano la presenza alle riunioni di molti degli stessi nomi che compaiono nell’indice di questo volume.
Pierantonio Serassi
Particolarmente importante è la presenza di Pierantonio Serassi, al quale la tradizione attribuisce un ruolo decisivo nella costituzione dell’Accademia romana degli Occulti. Il suo contributo alla presente raccolta è registrato a p. 49. La presenza di suoi componimenti nel volume è confermata anche dal Dizionario Biografico degli Italiani.
Il richiamo agli Occulti non deve essere confuso con altre accademie omonime attive in Italia: quella documentata da questo volume è il sodalizio romano settecentesco legato alla casa Odescalchi e distinto, fra l’altro, dalla più antica Accademia bresciana. Maylender ricorda per il cenacolo romano l’impresa del Sileno con lo zuffolo e il motto «Intus, non extra».
La tipografia
La stampa fu affidata a Giovanni Zempel, tipografo attivo nella Roma del secondo Settecento e già responsabile, l’anno precedente, della monumentale versione latina dell’Iliade di Cunich patrocinata dallo stesso Odescalchi. Il frontespizio della presente raccolta rivela una cura superiore a quella di molta produzione occasionale contemporanea: uso alternato di nero e rosso, calibrata disposizione gerarchica dei caratteri, vignetta con putto alato e lira e filetto finale in rosso.
La pagina di dedica presenta in alto lo stemma Odescalchi sorretto da due uccelli affrontati e inserito entro un’elaborata ornamentazione rocaille; la prima pagina poetica reca invece una testatina ornamentale con due leoni affrontati ai lati di una lira. Questi elementi, insieme all’impiego del rosso nel frontespizio, conferiscono al volume una veste editoriale adeguata al rango degli sposi.
La legatura
La legatura coeva costituisce uno degli aspetti più gradevoli dello specifico esemplare. Il cartonato è interamente rivestito da carta decorata impressa con una successione regolare di losanghe, ciascuna contenente un fiore stilizzato nei toni del rosso e del giallo. Il motivo appartiene alla diffusa produzione settecentesca delle carte decorate italiane e presenta un gusto strettamente affine alle celebri carte diffuse dalla manifattura Remondini.
La veste, semplice ma autenticamente settecentesca, è particolarmente coerente con la natura del libro: non una rilegatura di rappresentanza destinata a una grande biblioteca aristocratica, ma una legatura decorativa contemporanea che conserva intatto il carattere di un volume d’occasione dell’epoca. Sul piatto anteriore compare una breve annotazione manoscritta antica.
L’esemplare
L’esemplare conserva l’intera paginazione dichiarata, compresi i preliminari e gli indici finali. Le immagini documentano un interno complessivamente fresco e ben leggibile, con margini conservati e soltanto naturali tracce d’uso e del tempo. La cucitura e la struttura originaria della legatura rimangono chiaramente riconoscibili.
Particolarmente interessante è la conservazione degli indici conclusivi, che permettono di ricostruire puntualmente l’articolazione della raccolta e identificare i ventitré collaboratori. È proprio questa struttura collettiva a distinguere il volume dalla grande quantità di nuptialia settecenteschi composti da un unico autore o da un gruppo molto ristretto di verseggiatori.
Rarità e interesse collezionistico
Il titolo è documentato in diverse raccolte storiche, ma presenta oggi una circolazione commerciale decisamente sporadica. Non è quindi la rarità assoluta del libro a costituire il principale argomento collezionistico, quanto l’associazione di una provenienza culturale ben definita, una rete di autori di primo piano e una veste materiale coerente e contemporanea. Una traccia recente sul mercato internazionale documenta inoltre un esemplare della stessa edizione proposto in asta con una richiesta iniziale significativa, elemento indicativo dell’interesse riconosciuto al titolo, pur non equivalendo a un prezzo di realizzo.
Perché è interessante oggi
Questo volume offre una fotografia insolitamente nitida della sociabilità intellettuale romana nel pieno Settecento. Dietro il pretesto delle nozze Odescalchi-Giustiniani compare un vero cenacolo internazionale di filologi, filosofi, antiquari, pedagogisti e traduttori, uniti dalla riscoperta dei classici e dalla circolazione europea delle idee.
È inoltre un documento prezioso per comprendere come l’aristocrazia colta esercitasse il mecenatismo prima della nascita delle moderne istituzioni culturali: il palazzo privato diventava accademia, luogo di lettura e discussione, laboratorio di traduzione e infine officina editoriale.
Perché è un acquisto consapevole
Rispetto a un comune componimento nuziale settecentesco, questo esemplare offre un contenuto culturale nettamente più ampio: ventitré autori, alcuni destinati a occupare un posto importante nella storia della filologia, dell’arte e della filosofia italiana, un rapporto diretto con il mecenatismo Odescalchi e una precisa testimonianza dell’Accademia romana degli Occulti.
La conservazione nella legatura coeva in carta decorata, il frontespizio in rosso e nero, le ornamentazioni tipografiche e la completezza degli indici rendono inoltre la copia materialmente molto più interessante di un esemplare successivamente rilegato o privato della propria veste settecentesca.
