Galeotti, Carlo
Saluto al Duce! I catechismi del Balilla e della piccola italiana
Roma, Gremese Editore, 2001
Collana «Saggi illustrati». Volume oblungo, cm 20 × 27; pp. 128, ampiamente illustrato in nero e a colori. ISBN 88-8440-102-X. Legatura editoriale in tela nera con titoli dorati al dorso, completa della sovraccoperta originale illustrata a colori. Copertina progettata da Apostoli & Maggi, Roma; fotocomposizione Graphic Art 6, Roma; stampa Grafedit, Bergamo. Esemplare completo e ben conservato, nella sua veste editoriale originale.
L’edizione
Pubblicato da Gremese nel 2001, Saluto al Duce! è un volume storico-documentario costruito intorno alla riproduzione integrale, nella grafica e nel testo, di due fra i più significativi manuali destinati all’infanzia organizzata durante il fascismo: Il capo-squadra Balilla e La capo-squadra Piccola Italiana. La stessa sovraccoperta chiarisce programmaticamente la natura dell’opera: «In edizione integrale nella grafica e nel testo, i manuali per bambini del regime fascista». Il libro non è quindi una semplice antologia di immagini, ma una ristampa documentaria che conserva impaginazione, illustrazioni, caratteri grafici e linguaggio delle pubblicazioni originarie.
Il sommario visibile nell’esemplare articola il volume in quattro nuclei: il saggio introduttivo Il fascino del fascismo, la riproduzione de Il capo squadra Balilla, quella de La capo squadra piccola italiana e le Appendici. Tale struttura permette di leggere i documenti originali all’interno di una cornice interpretativa contemporanea.
Carlo Galeotti
Carlo Galeotti, giornalista e studioso della comunicazione politica, ha dedicato numerosi lavori alla cultura pubblica, alla propaganda e ai codici linguistici del fascismo. Nato a Viterbo nel 1959, laureato in filosofia teoretica, ha insegnato anche Storia della stampa e dell’editoria all’Università della Tuscia. Fra le sue pubblicazioni figurano Credere obbedire combattere. I catechismi del fascismo, Achille Starace e il vademecum dello stile fascista e studi successivi sulla scuola e sull’infanzia durante il regime.
I catechismi dell’infanzia fascista
I manuali riprodotti appartengono alla produzione educativa dell’Opera Nazionale Balilla, istituzione alla quale il regime affidò l’inquadramento fisico, morale e politico di bambini e adolescenti. L’ONB, fondata nel 1926, organizzava i ragazzi nei Balilla e negli Avanguardisti e le ragazze nelle Piccole e Giovani Italiane; nel 1937 tali strutture confluirono nella Gioventù Italiana del Littorio.
Il termine «catechismi» utilizzato da Galeotti coglie efficacemente la natura di questi libri: non semplici manuali pratici, ma strumenti di formazione ideologica nei quali norme di comportamento, disciplina, educazione fisica, igiene, famiglia, patria, culto del capo e ritualità politica vengono organizzati secondo formule facilmente assimilabili dall’infanzia. Il valore storico odierno risiede precisamente nella possibilità di osservare dall’interno i meccanismi attraverso i quali un regime totalitario tentava di trasformare l’educazione quotidiana in educazione politica.
Il Capo-squadra Balilla
La sezione maschile riproduce Il capo-squadra Balilla nella sua IV edizione, come chiaramente indicato nell’esemplare. La copertina originale, riprodotta a piena pagina, mostra la celebre composizione geometrica nella quale la figura del giovane trombettiere è scandita dalla successione diagonale dei gagliardetti rossi. L’edizione d’epoca del manuale è documentata nel 1935 presso la Presidenza Centrale dell’Opera Balilla e presenta illustrazioni di Raoul Verdini, disegnatore e caricaturista fra i più interessanti della grafica italiana del periodo.
La forza della pubblicazione consiste proprio nell’incontro tra pedagogia politica e modernità grafica: forme geometriche, colori netti, figure infantili semplificate e una comunicazione visiva immediata trasformano precetti disciplinari e militari in immagini adatte a essere memorizzate dai ragazzi.
La Piccola Italiana
Speculare ma non identica è la formazione destinata alle bambine. Nella riproduzione de La capo-squadra Piccola Italiana compare una grafica altrettanto moderna, con la giovane in uniforme che innalza la bandiera nazionale mentre accompagna due bambini. La copertina riprodotta reca in basso la firma «Zedda 35».
Il programma femminile associa alla disciplina politica temi legati alla famiglia, all’assistenza, all’economia domestica e alla formazione della futura donna fascista. I manuali della Piccola Italiana appartengono quindi a una particolare storia dell’educazione di genere: mostrano con chiarezza quali ruoli sociali il regime intendesse assegnare sin dall’infanzia alle bambine. La produzione di tali manuali è attestata presso la Presidenza Centrale dell’Opera Balilla già nella metà degli anni Trenta.
Grafica e documentazione
Uno dei maggiori pregi del volume Gremese è la qualità della restituzione iconografica. Le pagine riproducono non soltanto testi e disegni, ma anche copertine, impaginazioni originali, timbri dell’Opera Nazionale Balilla e caratteristiche materiali degli esemplari utilizzati come fonte. Nelle immagini allegate si leggono, ad esempio, i timbri dell’«Opera Nazionale Balilla – Patronato scolastico» e di un Comitato Comunale, elementi che nella riproduzione acquistano valore documentario perché testimoniano l’effettiva circolazione scolastica dei manuali originali.
La progettazione editoriale del 2001 mantiene volutamente ampi spazi bianchi intorno ai facsimili, separando visivamente il documento storico dal commento contemporaneo. La scelta del formato oblungo consente inoltre di riprodurre le doppie pagine senza eccessive riduzioni, conservando efficacia alla grafica degli anni Trenta.
L’autenticità documentaria
Il valore del libro non deriva dalla rarità materiale dei documenti originali — che naturalmente appartengono a un’altra fascia collezionistica — ma dalla possibilità di consultarli integralmente in un’unica pubblicazione moderna, rispettosa dell’impianto grafico originario. È quindi particolarmente utile come strumento di studio per storia dell’educazione, propaganda, grafica italiana, editoria scolastica e storia sociale dell’infanzia.
L’opera è infatti utilizzata anche in bibliografie e studi accademici dedicati alla scuola fascista e ai consumi, alla formazione e alla vita quotidiana dell’infanzia durante il regime.
Veste editoriale
L’esemplare conserva la legatura editoriale in tela nera, con titoli impressi in oro al dorso, e soprattutto la sovraccoperta originale illustrata, elemento importante per una pubblicazione nella quale l’apparato grafico costituisce parte sostanziale dell’identità editoriale. La sovraccoperta utilizza il contrasto rosso-nero e riproduce le due copertine dei manuali, accompagnate dall’immagine di Mussolini e dal titolo in grande corpo.
Al colophon sono indicati Apostoli & Maggi per la copertina, Graphic Art 6 per la fotocomposizione e Grafedit di Bergamo per la stampa. Compare inoltre la dedica editoriale «A Stefania Rosi Mel». L’esemplare conserva quindi integralmente la veste concepita dall’editore.
Perché è interessante oggi
Il libro permette di studiare direttamente il punto d’incontro fra propaganda politica, educazione infantile e grafica moderna. La sua attualità documentaria risiede soprattutto nel mostrare come l’ideologia non venisse trasmessa ai bambini soltanto attraverso grandi discorsi politici, ma attraverso uniformi, giochi, regole quotidiane, immagini, formule, rituali e comportamenti. È dunque una fonte particolarmente efficace per comprendere i processi di costruzione del consenso e di politicizzazione dell’infanzia nel Novecento.
Perché è un acquisto consapevole
Rispetto a comuni studi sul fascismo, Saluto al Duce! offre l’accesso diretto ai documenti visivi e testuali, riprodotti integralmente e in grande formato. Il presente esemplare possiede inoltre un elemento collezionisticamente rilevante: conserva la sovraccoperta originale, oltre alla legatura editoriale in tela, completando la veste con la quale il volume fu posto in commercio. È una pubblicazione oggi fuori catalogo, ricercata soprattutto da collezionisti di storia della scuola, grafica politica e documentazione del Ventennio.
