Vehse, Otto
Le origini della storia di Ferrara. Edizione italiana a cura di Paolo Rocca
Ferrara, Deputazione Provinciale Ferrarese di Storia Patria; Rovigo, S.T.E.R., 1957.
Volume dimensione cm 24,5 × 17,5; pp. 149, [3]. «Atti e Memorie», nuova serie, volume XVIII. Elegante cartonato editoriale originale chiaro, con cornice lineare rossa, intestazioni in nero e grande titolo impresso in rosso; al piede «S.T.E.R. Rovigo 1957». Prima edizione italiana dello studio di Otto Vehse originariamente pubblicato in tedesco con il titolo Ferrareser Fälschungen. Esemplare in perfetto stato di conservazione. La catalogazione della Biblioteca dell’Accademia dei Concordi registra l’edizione ferrarese del 1957 con 149 pagine, formato di 25 cm e appartenenza agli Atti e Memorie, vol. XVIII.
L’edizione italiana
Le origini della storia di Ferrara rende accessibile al pubblico italiano un importante studio di diplomatica medievale apparso vent’anni prima in Germania. Il testo originale, ** Ferrareser Fälschungen **, era stato pubblicato da Vehse nel volume XXVII, 1936-1937, delle prestigiose Quellen und Forschungen aus italienischen Archiven und Bibliotheken, alle pp. 1-108. La moderna letteratura specialistica identifica esplicitamente il volume curato da Paolo Rocca nel 1957 come traduzione italiana di quell’opera.
La scelta del titolo italiano, Le origini della storia di Ferrara, è significativamente più ampia dell’originale tedesco, traducibile letteralmente come «Le falsificazioni ferraresi». Essa riflette bene il risultato complessivo dell’indagine: attraverso l’esame dell’autenticità o della manipolazione di antichi privilegi pontifici, Vehse ricostruisce infatti alcuni dei problemi fondamentali relativi alle origini istituzionali, ecclesiastiche e politiche della Ferrara medievale.
Contenuto
L’indice dell’esemplare mostra la struttura rigorosamente documentaria dell’opera. Dopo la premessa all’edizione italiana, a p. 7, e l’introduzione, a p. 11, Vehse procede per gruppi di privilegi pontifici, accompagnando ogni capitolo con un autonomo apparato di «note e documenti».
Il secondo capitolo, da p. 15, affronta i privilegi attribuiti a Gregorio VIII, Clemente III e Celestino III; il terzo, da p. 29, quelli di Pasquale II, Innocenzo II, Celestino II e Lucio II; il quarto, da p. 59, esamina le testimonianze relative a Giovanni XIII, Benedetto VIII e Vittore II; il quinto, da p. 89, risale ancora più indietro, ai privilegi attribuiti a Vitaliano, Adriano I e Leone III. Seguono le conclusioni da p. 125, una chiave delle abbreviazioni, l’elenco cronologico dei pontefici citati e, da p. 139, un repertorio di nomi di persone, luoghi e cose.
La costruzione non è quindi quella di una comune storia locale, ma di una indagine critica sulle fonti, nella quale la storia di Ferrara viene ricostruita interrogando la tradizione documentaria che nei secoli aveva legittimato prerogative della Chiesa, del vescovo e della comunità cittadina.
I «falsi ferraresi»
Il nucleo scientifico dell’opera è costituito dall’esame di una serie di privilegi papali la cui autenticità, integrità o datazione risultano problematiche. Vehse applica gli strumenti della diplomatica — confronto delle formule, cronologia, tradizione manoscritta, coerenza istituzionale e rapporti fra i documenti — per distinguere nuclei autentici, interpolazioni e vere e proprie falsificazioni.
Il problema non è meramente paleografico. Nel Medioevo un privilegio attribuito a un pontefice antico poteva costituire la base giuridica di diritti territoriali, esenzioni, dipendenze ecclesiastiche e prerogative politiche. Stabilire quando e perché un documento fosse stato prodotto o modificato significava quindi ricostruire i conflitti di potere che avevano contribuito alla formazione della Ferrara medievale.
La ricerca successiva continua a indicare il lavoro di Vehse come punto di partenza nello studio dei cosiddetti «falsi ferraresi». La bibliografia contemporanea sulla documentazione medievale ferrarese cita ancora direttamente tanto l’originale tedesco quanto l’edizione italiana del 1957.
Ferrara e il papato
Uno dei temi fondamentali è il rapporto fra la Chiesa ferrarese e Roma. Privilegi attribuiti a pontefici molto distanti cronologicamente — da Vitaliano e Adriano I sino ai papi dell’XI e XII secolo — furono utilizzati per sostenere l’antichità e l’autonomia di determinate prerogative ecclesiastiche.
Il caso del privilegio di Giovanni XIII è emblematico. Le fonti collegano il documento alla rivendicazione della diretta dipendenza della diocesi di Ferrara dalla Santa Sede, sottraendola alla tradizionale subordinazione metropolitica ravennate; la moderna storiografia continua tuttavia a discutere autenticità e interpolazioni del testo, proprio sulla scia dei problemi posti da Vehse.
La storia documentaria diviene così storia politica: dietro formule apparentemente astratte emergono i rapporti fra Ferrara, Ravenna, Roma, episcopato e comunità cittadina.
Un’opera ancora utilizzata
La vitalità bibliografica del libro è particolarmente significativa. L’Archivio storico del Comune di Ferrara include ancora Le origini della storia di Ferrara nella bibliografia di riferimento per la documentazione della comunità cittadina, registrandolo come pubblicato negli Atti e Memorie, nuova serie, XVIII, 1957.
Anche studi recenti sulla cattedrale ferrarese, sui rapporti con il papato e sulle carte processuali dell’archivio di Pomposa continuano a richiamare Vehse per l’interpretazione dei documenti e delle controversie ecclesiastiche del XII secolo.
Si tratta pertanto di un caso nel quale una monografia storico-erudita del Novecento conserva una funzione scientifica reale, e non soltanto un interesse antiquario o locale.
Otto Vehse
Otto Vehse (Hannover, 1901 – Amburgo, 1943) fu uno storico tedesco specializzato nella storia medievale, nei rapporti fra papato e Impero e soprattutto nella critica delle fonti pontificie. Dopo il dottorato svolse attività di ricerca presso il Preußisches Historisches Institut di Roma, dove approfondì la storia italiana e la documentazione papale; fu successivamente docente universitario e, dal 1938 al 1943, professore di storia medievale ad Amburgo.
La formazione nell’ambiente della grande scuola tedesca di diplomatica spiega il metodo adottato nei Ferrareser Fälschungen: anziché accettare la tradizione documentaria come semplice testimonianza del passato, Vehse ne analizza criticamente formazione, stratificazione e finalità istituzionali.
La morte precoce, a quarantun anni, interruppe una produzione scientifica destinata soprattutto alla storia del papato e dell’Italia medievale.
Paolo Rocca
L’edizione italiana fu affidata a Paolo Rocca, studioso attivamente inserito nella Deputazione ferrarese e autore di numerosi lavori sulla storia cittadina, sulla cultura locale e sulle istituzioni medievali. La sua attività comprende, fra l’altro, studi sulla corrispondenza Scalabrini-Muratori, su Carducci e Ferrara e sul vescovo ferrarese Filippo, poi arcivescovo di Ravenna.
La pubblicazione italiana di Vehse si colloca quindi in un preciso programma della Deputazione: recuperare e rendere disponibili agli studiosi locali contributi fondamentali della storiografia internazionale concernenti le fonti medievali ferraresi.
Collana e veste editoriale
Il volume costituisce il XVIII della nuova serie degli Atti e Memorie della Deputazione Provinciale Ferrarese di Storia Patria, dato confermato sia dalla coperta sia dai cataloghi bibliotecari.
La veste editoriale è quella sobria e immediatamente riconoscibile delle pubblicazioni scientifiche della Deputazione negli anni Cinquanta. Sul cartonato chiaro a superficie granulata una sottile cornice rossa delimita il piatto; in alto figurano l’intestazione istituzionale, la serie e il numero del volume; il nome dell’autore è disposto sopra il grande titolo LE ORIGINI DELLA STORIA DI FERRARA, impresso in rosso. Più sotto compare «Edizione italiana a cura di Paolo Rocca», mentre al piede è riportata l’indicazione S.T.E.R. – Rovigo 1957.
Il cartonato editoriale originale in perfetto stato costituisce un elemento qualificante rispetto alle copie in semplice brossura che si incontrano sul mercato.
Prima edizione italiana e successive emissioni
L’edizione bibliograficamente certa della Deputazione è quella del 1957, registrata con 149 pagine e appartenente al volume XVIII degli Atti e Memorie.
Sul mercato compaiono anche esemplari datati 1958, indicati come Ferrara, Lunghini-Bianchini, generalmente in brossura. Tali copie non vanno sovrapposte automaticamente al presente esemplare: il volume qui descritto appartiene alla specifica emissione istituzionale della Deputazione, S.T.E.R., Rovigo 1957, documentata dalla sua veste editoriale originale. Le offerte moderne della versione 1958 in brossura oscillano attualmente intorno a € 11-20.
Perché è interessante oggi
Il libro affronta un tema sorprendentemente moderno: come si costruisce una memoria istituzionale attraverso i documenti. Vehse dimostra che un falso medievale non è soltanto una falsificazione da smascherare, ma una fonte capace di rivelare quali diritti, autonomie e tradizioni una comunità desiderava affermare. Per Ferrara significa poter risalire alle tensioni fra vescovo, città, Ravenna e papato che accompagnarono la formazione delle sue istituzioni medievali. La continua citazione dell’opera nella ricerca rende il volume ancora oggi utile per storia locale, diplomatica, storia ecclesiastica e studio delle falsificazioni documentarie.
Perché è un acquisto consapevole
Questo specifico esemplare presenta la prima edizione italiana del 1957, nella veste istituzionale degli Atti e Memorie, vol. XVIII, e conserva l’elegante cartonato editoriale originale in perfetto stato. È qualitativamente distinto dalle più comuni copie in brossura della successiva emissione commerciale datata 1958. L’acquirente ottiene inoltre non una semplice sintesi sulla Ferrara medievale, ma l’edizione italiana di uno studio classico della diplomatica, ancora utilizzato e citato dalla bibliografia specialistica.
