LÉON & LÉVY. Lacs d’Italie. 4. Une Rue d’Orta. Lac d’Orta. [Paris, Léon & Lévy], s.d. [ca. 1890-1910]

LÉON & LÉVY

Lacs d’Italie. 4. Une Rue d’Orta. Lac d’Orta

[Paris, Léon & Lévy], s.d. [ca. 1890-1910]

Stereofotografia originale, cm 17,5 × 9 circa, composta da due positivi fotografici all’albumina affiancati e applicati su cartoncino rigido. Al margine inferiore la didascalia editoriale: «4 LACS D’ITALIE. — Une Rue d’Orta. Lac d’Orta. — LL.». Veduta urbana di Orta, oggi Orta San Giulio, con strada acciottolata in discesa, edifici tradizionali, pergolati e lampione stradale; rilievi montuosi sullo sfondo. Buon esemplare, con normali lievi tracce del tempo.

La serie Lacs d’Italie

La carta appartiene alla serie numerata Lacs d’Italie, prodotta dalla casa fotografica parigina Léon & Lévy per il mercato internazionale delle vedute stereoscopiche. Un esemplare appartenente alla medesima sequenza, il n. 2 Lac Majeur. Paysannes revenant des Champs, è documentato nel formato di circa 17,5 × 8,7 cm, come doppio positivo all’albumina montato su cartoncino e con datazione 1890-1910.

La progressione oggi documentabile attraverso gli esemplari esaminati è particolarmente significativa: il n. 2 riguarda il Lago Maggiore, il n. 3 raffigura Isola Bella, mentre il presente n. 4 conduce al vicino Lago d’Orta. Non si tratta quindi di una stereoscopia isolata, ma di una precisa campagna editoriale dedicata ai laghi dell’Italia settentrionale.

Léon & Lévy

Moyse Léon e Isaac-Georges Lévy fondarono a Parigi nel 1864 uno degli studi fotografici più importanti nella produzione europea di immagini stereoscopiche. Provenivano dall’atelier Ferrier-Soulier, fra i grandi protagonisti della stereoscopia ottocentesca, e commercializzarono soprattutto tiraggi all’albumina firmati «L.L.». Nel 1867 ottennero la Grande Medaglia d’Oro all’Esposizione universale di Parigi. Dal 1874 la società assunse la denominazione J. Lévy et Cie e nel 1895, con l’ingresso dei figli Ernest e Lucien, divenne Lévy & fils, continuando tuttavia a utilizzare sulle fotografie la storica sigla «L.L.». L’attività proseguì fino al 1917.

L’enorme archivio dello studio costituisce oggi una delle maggiori testimonianze fotografiche del viaggio ottocentesco: decine di migliaia di vedute di città, monumenti, paesaggi e popolazioni, concepite per un pubblico che attraverso lo stereoscopio poteva compiere una sorta di Grand Tour domestico in tre dimensioni.

Orta nell’Ottocento

La fotografia non sceglie il panorama lacustre più monumentale, ma una scena urbana interna a Orta. La composizione segue la discesa di una strada acciottolata fra case dall’architettura tradizionale; sulla destra un edificio con tetto in coppi, ballatoio ligneo e vegetazione rampicante occupa il primo piano, mentre un elegante lampione scandisce l’asse prospettico. Sul fondo, oltre il tessuto edilizio, emerge la quinta montuosa.

È proprio questo carattere quotidiano a rendere la veduta particolarmente interessante. Léon & Lévy non documenta soltanto i monumenti che già alla fine dell’Ottocento rappresentavano le mete canoniche del viaggio italiano, ma anche l’ambiente urbano vissuto, l’aspetto delle strade, le superfici murarie, le pavimentazioni, il verde domestico e l’arredo pubblico.

La denominazione francese «Une Rue d’Orta» conferma inoltre la destinazione internazionale della serie: il paesaggio dei laghi piemontesi veniva confezionato come esperienza visiva per una clientela soprattutto francese ed europea.

Tecnica stereoscopica

Le due immagini, riprese da posizioni leggermente sfalsate, erano destinate a essere osservate attraverso uno stereoscopio. L’occhio sinistro e quello destro ricevevano immagini differenti dello stesso soggetto, fondendole in una percezione tridimensionale estremamente efficace. La strada in forte profondità, gli edifici disposti su piani successivi e la montagna sullo sfondo rendono questa specifica veduta particolarmente adatta all’effetto stereoscopico.

Léon & Lévy fu uno dei principali editori europei di tali immagini, prodotte normalmente su carta albuminata e commercializzate singolarmente oppure in serie tematiche e geografiche.

Un documento del primo turismo lacustre

Fra Otto e Novecento la regione dei laghi prealpini entrò stabilmente nei circuiti turistici europei. La ferrovia, la navigazione a vapore e la nascita di una moderna industria alberghiera favorirono un pubblico internazionale sempre più vasto, mentre fotografia e stereoscopia trasformavano i luoghi visitati in immagini collezionabili.

La permanenza del soggetto «Une rue d’Orta» nell’immaginario turistico è significativa: ancora in un catalogo francese del 1912 dedicato alle immagini da proiezione, fra le vedute specificamente elencate sotto Lac d’Orta figurano Le Port d’Orta, Une rue d’Orta, Isola San Giulio, Vue prise du Sacro Monte e Vue de Pella.

La stereoscopia documenta dunque Orta proprio nel momento in cui il paese stava passando da centro lacustre tradizionale a destinazione riconosciuta del turismo culturale e paesaggistico europeo.

L’esemplare

L’esemplare conserva integralmente le due immagini stereoscopiche, il cartoncino originale e soprattutto la didascalia editoriale completa con numero della serie, titolo, indicazione del lago e firma «LL.». La numerazione «4» acquista particolare valore quando la carta viene considerata insieme alle altre stereoscopie note della serie Lacs d’Italie, perché permette di ricostruire almeno in parte l’ordinamento originario della campagna fotografica.

L’immagine conserva una buona leggibilità dei dettagli architettonici e urbanistici: tetti in coppi, ballatoi, murature, vegetazione, strada e lampione emergono con chiarezza, mentre la presenza di figure umane in lontananza restituisce alla scena una dimensione vissuta.

Perché è interessante oggi

È una rara occasione di osservare Orta San Giulio non attraverso il consueto panorama del lago e dell’isola, ma dall’interno del suo tessuto urbano ottocentesco. Per la storia locale documenta edilizia, pavimentazioni e arredo urbano; per la storia della fotografia testimonia il modo in cui un grande editore parigino costruiva l’immagine internazionale dei laghi italiani. Il collegamento con le altre carte numerate della serie ne accresce inoltre il valore documentario.

Perché è un acquisto consapevole

La singola stereoscopia Léon & Lévy non è intrinsecamente rara: lo studio operò su vasta scala e molte sue vedute sopravvivono sul mercato. Questo esemplare presenta tuttavia un insieme di caratteristiche qualificanti: soggetto piemontese fortemente collezionato, identificazione editoriale certa, numerazione originale della serie, formato integro e scena urbana di particolare interesse storico. Per una raccolta sul Lago d’Orta, sul Verbano-Cusio-Ossola o sulla fotografia di viaggio dell’Ottocento risulta quindi assai più significativa di una stereoscopia anonima o puramente panoramica.