Noël, François
Dictionnaire de la Fable
Paris, Chez Le Normant, Imprimeur-Libraire, rue des Prêtres Saint-Germain-l’Auxerrois, n° 42, An XII – 1803
Descrizione fisica
2 volumi in 8° (cm 13 × 20); pagine: XXX, 772, (2); 800, (2).
Completo della tavola incisa all’antiporta del primo volume, quasi sempre mancante, raffigurante Minerva in un pantheon dedicato agli dèi antichi, entro un contesto di simbologie filosofiche e allegoriche.
Legatura coeva in piena pelle marmorizzata, dorsi a comparti decorati con fregi dorati e tasselli rossi con titolo, tagli rossi. Esemplare genuino, carte fresche e uniformi, ottima copia da collezione.
Contenuto e struttura
Il Dictionnaire de la Fable è uno dei più vasti repertori mitologici e iconologici dell’età napoleonica.
Quest’edizione, riveduta, corretta e considerevolmente ampliata, riunisce l’intero corpus delle mitologie greca, latina, egiziana, celtica, persiana, siriaca, indiana, cinese, maomettana, rabbinica, slava, scandinava, africana, americana e iconologica.
L’opera, suddivisa in ordine alfabetico, costituisce una vera enciclopedia dei miti, delle leggende e dei simboli, completata da ampie descrizioni di riti, culti e allegorie, con riferimenti ai testi classici e biblici.
François Noël (1755–1841), ispettore generale dell’Instruction publique e professore di Belles-Lettres all’Università di Parigi, vi unisce rigore erudito e chiarezza didattica, offrendo un compendio indispensabile per la conoscenza delle religioni e dei sistemi simbolici dell’antichità.
Apparato illustrativo
L’incisione all’antiporta, firmata e finemente lavorata su rame, è una delle più eleganti composizioni allegoriche dedicate alla Filosofia che svela la Verità, in un pantheon dove convivono divinità greche e romane. La figura di Minerva indica la colonna della sapienza, attorno alla quale si dispongono simboli antichi (maschere, corone, strumenti sacrificali, emblemi alchemici).
L’immagine traduce graficamente il motto scelto da Noël per l’opera: “L’homme est de glace aux vérités, il est de feu pour le mensonge” (La Fontaine, Fable VI), che funge da dichiarazione illuministica e morale.
Contesto storico e culturale
Pubblicato durante il Consolato di Napoleone (An XII), il Dictionnaire de la Fable riflette l’interesse neoclassico e scientifico per la mitologia come chiave di lettura universale delle culture.
In un’epoca di rinascita filologica e antiquaria, l’opera di Noël diventa uno strumento di riferimento per gli studiosi, i letterati e gli artisti, e influenzerà per decenni i repertori iconografici e simbolici successivi (come quelli di Audin, Millin e Landon).
Il suo carattere enciclopedico lo colloca a metà strada tra l’erudizione settecentesca e la sistematicità positivista del XIX secolo, divenendo un ponte tra il sapere umanistico e quello moderno.
Rarità e valore collezionistico
Le prime edizioni del Dictionnaire de la Fable (1792 e An XII – 1803) sono oggi rare complete di antiporta e in legatura coeva integra.
Quest’esemplare, per stato e integrità, rappresenta una versione di pregio bibliografico, degna di una raccolta di mitologia o di storia delle religioni.
