Dalla Biblioteca della Contessa de Tencin – Una raccolta illuminista al femminile
Questi eleganti volumi del XVIII secolo, ciascuno in splendida legatura coeva e provenienti dalla biblioteca personale della Contessa Claudine-Alexandrine Guérin de Tencin (1682–1749), rappresentano una rara testimonianza del collezionismo librario aristocratico femminile nel cuore dell’età dei Lumi. Figura centrale della cultura parigina del tempo, la Contessa de Tencin fu autrice, mecenate e soprattutto fondatrice di uno dei salotti letterari più influenti d’Europa, frequentato da Montesquieu, Fontenelle, Marivaux e dal giovane d’Alembert (suo figlio naturale). La sua biblioteca rifletteva una selezione colta e cosmopolita, dove convivevano opere storiche, morali e filosofiche, in linea con la vocazione illuminista di coniugare gusto, sapere e spirito critico. Ogni volume proposto conserva:
- un prezioso ex-libris inciso, con stemma nobiliare coronato e figure allegoriche, realizzato dai maestri Charles-Nicolas Cochin (disegno) e Nicolas de Launay (incisione);
- in alcuni casi, la firma autografa della contessa, apposta al frontespizio;
- una condizione bibliografica eccellente, espressione di una biblioteca d’élite.
Questi esemplari, offerti separatamente, costituiscono nel loro insieme un nucleo coerente, affascinante per bibliofili, storici della cultura femminile, studiosi di illuminismo e appassionati di provenienze nobiliari.
Titolo: Perkin faux duc d’York, sous Henri VII, roi d’Angleterre. Nouvelle historique. Par le Sieur la Paix de Lizancour. Trois parties en un volume.
Luogo e data: Paris, Nyon fils, Place de Conty, & Hardy, rue du Hupois, 1732.
Formato e legatura: In-12 (ca. 17 x 10 cm); N. 3 parti con tre frontespizi, pagine (2), XV, (1), 404, (6). Legatura coeva in piena pelle maculata, dorso a cinque nervi con comparti riccamente decorati in oro, titolo su tassello rosso. Tagli rossi. Condizioni eccellenti.
Provenienza: Splendido ex-libris calcografico con stemma coronato, sostenuto da leoni rampanti e cherubini in gloria, inciso da Nicolas de Launay su disegno di Charles-Nicolas Cochin le fils. Segnatura manoscritta antica, Presente al primo frontespizio la firma autografa “de la Comtesse de Tencin” al frontespizio, che ne certifica inequivocabilmente la nobile provenienza.
Descrizione: Edizione originale completa delle tre parti del romanzo storico dedicato alla figura di Perkin Warbeck, impostore che si fece passare per Riccardo di Shrewsbury, duca di York, nel tentativo di usurpare il trono inglese sotto Enrico VII. Scritto sotto pseudonimo dal “Sieur de la Paix de Lizancour”, l’opera fonde elementi storici e romanzeschi, con un tono avventuroso e drammatico che la rese popolare nei circoli aristocratici e colti del primo Settecento.
Contesto storico e collezionistico: L’opera rispecchia il gusto per la narrativa storica moralizzata propria dell’Illuminismo francese. L’esemplare si distingue per la sua provenienza dalla biblioteca personale della Contessa de Tencin, promotrice culturale e figura di rilievo nella Parigi settecentesca. Il suo salotto ospitava i principali intellettuali dell’epoca, da Montesquieu a Marivaux, e la sua collezione libraria era rinomata per qualità, varietà e cura estetica.
