Viollet-Le-Duc, Eugène Emmanuel
Dictionnaire Raisonné du Mobilier Français de l’Époque Carolovingienne à la Renaissance
Paris, Bance éditeur – Vve A. Morel et Cie éditeurs, 1858-1871/72/73/74/75.
Straordinaria opera monumentale in 6 volumi in quarto maggiore (cm. 25 x 17), autentica summa delle arti decorative medievali francesi e una delle più importanti pubblicazioni illustrate del XIX secolo dedicate all’archeologia dell’arredo, delle arti applicate e della civiltà materiale europea.
L’opera è universalmente considerata uno dei massimi risultati editoriali e teorici di Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, figura centrale del revival gotico europeo, architetto, archeologo, restauratore e teorico dell’arte medievale. Celebre per gli interventi su Notre-Dame de Paris, la Sainte-Chapelle, Vézelay, Pierrefonds e la cittadella di Carcassonne, Viollet-le-Duc fu il principale artefice della riscoperta ottocentesca del Medioevo non come semplice epoca “oscura”, ma come sistema coerente di cultura artistica, tecnica e simbolica.
Questo “Dictionnaire Raisonné” non è un semplice repertorio illustrato: è una gigantesca enciclopedia storica costruita secondo criteri scientifici moderni, nella quale ogni oggetto viene analizzato sotto il profilo tecnico, iconografico, funzionale e stilistico. L’autore studia la civiltà medievale attraverso gli oggetti concreti della vita quotidiana: mobili, armature, reliquiari, strumenti musicali, tessuti, utensili, gioielli, giochi, bardature equestri, insegne, strumenti di lavoro e armi.
L’intera opera restituisce così una visione totale della cultura materiale europea dall’età carolingia al pieno Rinascimento, trasformando gli oggetti in documenti storici vivi.
La serie è organizzata nei seguenti volumi:
Volume I – Meubles
Pagine 443, (1). Illustrato con 240 incisioni su acciaio e tavole cromolitografiche.
Interamente dedicato al mobilio medievale e rinascimentale: cassoni, letti, sedute, armadi, tavoli, cori lignei, arredi liturgici e sistemi costruttivi. Viollet-le-Duc analizza tecniche d’intaglio, assemblaggio del legno, policromia e simbologia ornamentale, ricostruendo la nascita dell’arredo francese come espressione sociale e architettonica. Le tavole dedicate agli armadi gotici, ai letti a baldacchino e ai mobili monastici costituiscono ancora oggi fondamentali riferimenti per restauratori e antiquari.
Volume II – Ustensiles, Orfèvrerie, Instruments de musique, Jeux, Outils
Pagine 535, (1). Illustrato con 391 incisioni su legno, acciaio e cromolitografie.
Probabilmente il tomo più affascinante dell’intera serie. Un vero viaggio nella vita quotidiana medievale attraverso utensili domestici, reliquiari, oggetti liturgici, strumenti musicali, giochi cavallereschi e strumenti di lavoro. Straordinarie le tavole dedicate agli strumenti musicali antichi, alle suppellettili ecclesiastiche e alle grandi opere di oreficeria gotica. Il volume possiede inoltre un valore iconografico eccezionale per lo studio dell’artigianato medievale europeo.
Volumi III e IV – Vêtements, bijoux de corps, objets de toilette
Pagine 478, (2) con 419 incisioni.
Pagine 506, (2) con 378 incisioni.
Monumentale studio sulla storia del costume medievale e rinascimentale. Viollet-le-Duc affronta l’evoluzione degli abiti civili, ecclesiastici e militari, documentando stoffe, ricami, mantelli, copricapi, acconciature, gioielli e oggetti da toilette. Le illustrazioni, spesso tratte da miniature, tombe scolpite e affreschi medievali, mostrano una precisione archeologica straordinaria e costituiscono ancora oggi una fonte imprescindibile per studiosi del costume storico, scenografi teatrali e storici della moda.
Volumi V e VI – Armes de guerre offensives et défensives
Pagine 498, (2) con 407 incisioni.
Pagine 488, (4) con 319 incisioni.
Grande repertorio dedicato alle armi medievali e rinascimentali: spade, alabarde, mazze ferrate, balestre, armature complete, elmi, scudi, bardature equestri e macchine d’assedio. Le tavole cromolitografiche delle armature da torneo del XV secolo sono considerate tra le più belle mai pubblicate nell’editoria archeologica ottocentesca. Viollet-le-Duc affronta inoltre aspetti tecnici relativi alla metallurgia, alla meccanica difensiva e alla funzione simbolica dell’armamento nobiliare.
L’apparato illustrativo dell’opera è semplicemente straordinario. I sei volumi raccolgono oltre duemila figure incise tra xilografie, incisioni su acciaio e magnifiche cromolitografie realizzate dalle officine Lemercier di Parigi, allora all’avanguardia nella stampa artistica europea.
Le tavole a colori dedicate ai mobili policromi gotici, ai reliquiari, alle armature, ai costumi e agli oggetti liturgici possiedono una qualità pittorica sorprendente e testimoniano il gusto neomedievale del Secondo Impero francese. Non si tratta di semplici illustrazioni decorative, ma di vere ricostruzioni archeologiche ottenute attraverso lo studio diretto di monumenti, codici miniati, sculture funerarie e collezioni storiche.
Particolarmente suggestive risultano le tavole raffiguranti:
- armature da torneo del XV secolo con vivaci cromie araldiche;
- reliquiari gotici e arredi liturgici miniati;
- strumenti musicali medievali a corde pizzicate;
- lettighe da viaggio e apparati cerimoniali nobiliari;
- tombe episcopali decorate con smalti e motivi fitomorfi;
- armadi gotici policromi di ambito ecclesiastico;
- utensili artigianali e strumenti di lavoro medievali.
Prima edizione completa in elegante legatura coeva uniforme in piena pelle marrone con inserti angolari e centrali in carta marmorizzata. Dorsi a cinque nervi con ricchi titoli impressi in oro. Tagli superiori dorati. Conservate internamente, fatto assai raro, le brossure editoriali originali stampate, dettaglio di grande importanza collezionistica poiché frequentemente eliminate in fase di rilegatura. Presenti inoltre segnalibri originali in seta in quattro volumi.
Esemplare in condizioni eccezionali sotto ogni aspetto. Carte fresche e pulite, cromolitografie vivacissime, incisioni nitide e legature solide e armoniose. L’uniformità della serie, la conservazione delle copertine editoriali e la freschezza delle tavole rendono questo insieme particolarmente desiderabile per biblioteche specializzate, collezionisti di arti decorative e studiosi del Medioevo.
Dal punto di vista culturale quest’opera ebbe un’influenza immensa sull’immaginario europeo tra Otto e Novecento. Architetti, decoratori, ebanisti, scenografi e collezionisti attinsero continuamente ai modelli pubblicati da Viollet-le-Duc. Gran parte del gusto neogotico internazionale — dagli interni aristocratici ottocenteschi fino alle scenografie teatrali e cinematografiche moderne — deriva direttamente da questo repertorio iconografico.
Ancora oggi il “Dictionnaire du Mobilier Français” rappresenta uno strumento imprescindibile per:
- storici dell’arte medievale;
- antiquari e periti;
- restauratori di mobili e armature;
- studiosi di arti decorative;
- collezionisti di militaria;
- scenografi e costumisti cinematografici;
- musei specializzati in arti applicate e civiltà medievale.
Perché è interessante oggi
In un’epoca dominata dalla produzione seriale e digitale, quest’opera testimonia il momento in cui il XIX secolo riscoprì il valore dell’artigianato, della manualità e della memoria storica degli oggetti. Viollet-le-Duc trasformò il Medioevo in una lingua visiva moderna, influenzando architettura, design e arti decorative fino al Novecento.
Completezza: A++
Serie completa dei sei volumi, completa delle tavole illustrate e delle rare brossure editoriali originali conservate internamente.
Valutazione secondo scala standard:
- A (eccellente): esemplare completo, in condizioni superiori alla media, senza interventi
- B (buono): completo, con normali segni del tempo o restauri non invasivi
- C (discreto): completo ma con difetti evidenti o restauri importanti
Perché è un acquisto consapevole
Le serie complete del “Dictionnaire Raisonné du Mobilier Français” in prima edizione e in stato uniforme sono sempre più rare sul mercato antiquario internazionale. La presenza delle cromolitografie fresche, delle brossure editoriali conservate e della legatura coeva integra colloca questo esemplare in una fascia qualitativa decisamente superiore rispetto alla maggior parte delle copie normalmente reperibili.
