Perucci, Francesco – Pompe funebri di tutte le nationi del mondo – Verona, per Francesco Rossi, [1646]

Perucci, Francesco

Pompe funebri di tutte le nationi del mondo.

Raccolte dalle Storie Sagre, e profane dall’Eccellentiss. Sig. Dottor Francesco Perucci Protonotario Apostolico; e dedicate al Molt’Ill. e Reverendiss. Sig. D. Bernardino Olivieri, Dottor dell’una e l’altra Legge, Dignissimo Arciprete d’Isola della Scala. In questa seconda impressione reuiste, e con somma accuratezza da molti errori espurgate, e corrette.

Verona, per Francesco Rossi, [1646]

In-4° oblungo; pp. [16], 146, [2]. Seconda edizione, riveduta, corretta e ampliata. Esemplare illustrato da 33 incisioni in rame interne, delle quali 25 di maggiore formato e 8 minori, con fregi e iniziali xilografiche. Legatura coeva in robusto cartonato rivestito di carta decorata a imitazione della pelle; al dorso tassello bruno con titolo e fregi dorati. Ex libris figurato applicato al contropiatto. Carte sane, compagine ben legata, stato complessivamente buono.

La seconda impressione

La presente edizione costituisce uno dei casi bibliograficamente più interessanti nei quali la seconda impressione non rappresenta semplicemente una riproposta dell’edizione originale, ma lo stato perfezionato dell’opera. La prima edizione era uscita a Verona presso Francesco Rossi nel 1639; questa nuova impressione, databile al 1646 sulla base della dedica editoriale, dichiara già nel frontespizio di essere stata «reuiste, e con somma accuratezza da molti errori espurgate, e corrette». Alla revisione testuale si accompagna inoltre un ampliamento dell’apparato iconografico.

Proprio questa duplice caratteristica — correzione degli errori e incremento delle figure — conferisce alla seconda edizione un interesse collezionistico particolare. È uno di quei casi nei quali la priorità cronologica della princeps non coincide necessariamente con la preferibilità bibliografica: per chi ricerca la forma più compiuta del testo e soprattutto l’apparato figurativo più esteso, la seconda impressione rappresenta l’edizione di riferimento. Sul mercato antiquario le copie complete di questa seconda impressione sono infatti oggetto di particolare attenzione e possono risultare più ricercate della prima, soprattutto quando conservano integralmente il corredo iconografico.

Le bibliografie e i cataloghi antiquari non adottano sempre lo stesso criterio nel conteggio delle figure, poiché stemmi, emblemi, vignette e incisioni integrate nel testo vengono talvolta computati separatamente. Nell’esemplare qui descritto il controllo materiale documenta 25 incisioni maggiori e 8 incisioni minori, per complessive 33 immagini calcografiche, dato particolarmente significativo nella valutazione della copia.

L’opera

Le Pompe funebri costituiscono una delle più curiose e suggestive raccolte seicentesche dedicate ai riti della morte. Perucci ordina testimonianze tratte dalle «Storie Sagre e profane» per costruire una vasta rassegna delle pratiche funerarie osservate presso popoli antichi e moderni, passando dagli Egizi, Greci e Romani agli Ebrei, agli Sciti e ai popoli orientali, africani e americani.

L’opera si colloca in quella cultura erudita del Seicento che tendeva a organizzare in grandi repertori comparativi informazioni storiche, antiquarie ed etnografiche. Il funerale diviene così una chiave di lettura delle società: modalità di sepoltura, cremazione, esposizione del cadavere, cortei, monumenti, offerte, abiti, gesti rituali e forme del lutto vengono descritti come manifestazioni della religione, dell’ordine sociale e della concezione della morte propria dei differenti popoli.

Il valore dell’opera supera quindi quello di un semplice repertorio di curiosità. Le Pompe funebri appartengono alla storia dell’antiquaria, dell’iconografia funeraria e delle prime forme europee di comparazione sistematica dei costumi delle diverse civiltà.

Perucci e Porcacchi

Perucci concepisce espressamente il proprio lavoro come un perfezionamento dei Funerali antichi di diversi popoli et nationi di Tommaso Porcacchi, apparsi a Venezia nel 1574. L’opera cinquecentesca aveva costituito un punto di riferimento fondamentale per la rappresentazione dei riti funerari antichi; Perucci ne riprende la struttura, amplia la documentazione e ne porta il repertorio entro il gusto enciclopedico del pieno Seicento.

L’apparato figurativo mantiene un rapporto diretto con le celebri immagini incise da Girolamo Porro per Porcacchi. Le tavole di Perucci furono rielaborate da Alberto Ronco, documentato dalle fonti bibliografiche come incisore dell’opera, traducendo nuovamente quel repertorio di immagini in una veste più popolare e narrativa. Il risultato è un ciclo iconografico di notevole forza documentaria, nel quale il rito funebre viene quasi trasformato in rappresentazione teatrale.

Le incisioni

È soprattutto l’illustrazione a determinare oggi il fascino e la desiderabilità del volume. Le incisioni mostrano cortei, deposizioni, pire, sepolture, esposizioni dei cadaveri, sacrifici, monumenti e cerimonie collettive, spesso organizzati in scenari affollati e ricchi di dettagli.

Le immagini visibili nell’esemplare presentano una notevole varietà narrativa: processioni presso porte urbane e monumenti, trasporto dei defunti su carri e animali, cerimonie all’aperto, rituali intorno a tombe e strutture funerarie. Particolarmente suggestiva è l’incisione emblematica con il sarcofago e il motto «Vive memor Lethi», sintesi perfetta dell’intero programma morale dell’opera: vivere mantenendo presente la memoria della morte.

La seconda impressione accresce proprio questa componente figurativa, ed è questo uno degli elementi che ne determinano la particolare fortuna collezionistica. Nel presente esemplare sono state materialmente riscontrate 25 incisioni di maggiore formato e 8 minori, tutte parte integrante della costruzione visiva del trattato.

Un repertorio della morte

La Tavola dell’opera restituisce efficacemente l’ampiezza del progetto. Vi compaiono costumi relativi alla sepoltura, alla combustione dei cadaveri, alle tombe, alle offerte, alle cerimonie dei moribondi e alle differenti consuetudini nazionali. Le voci riguardano, fra gli altri, Albani del Caucaso, Arabi, Babilonesi, Baleari, Bracmani, Cristiani ed Ebrei, facendo del libro una sorta di atlante storico-antropologico della morte.

Perucci raccoglie senza separare nettamente testimonianze storiche, erudizione classica, tradizioni religiose e racconti di viaggio. È precisamente questa commistione a rendere oggi l’opera significativa come documento della mentalità europea seicentesca e della sua maniera di organizzare la conoscenza del mondo.

Dedica e stampa

La seconda impressione è dedicata a Bernardino Olivieri, arciprete di Isola della Scala, mentre la prima edizione del 1639 era stata dedicata a Claudio Bassetti. La dedica dell’editore Francesco Rossi, datata Verona 26 novembre 1646, costituisce il riferimento cronologico fondamentale per questa impressione.

Francesco Rossi sottolinea nella dedica il carattere rinnovato dell’edizione e l’opportunità di riproporre l’opera in una forma corretta. Il frontespizio insiste a sua volta sulla revisione «con somma accuratezza», elemento che assume particolare rilevanza nel confronto con la princeps.

L’esemplare

L’esemplare conserva una legatura coeva in cartonato pesante, rivestito di carta decorata con effetto imitativo della pelle, testimonianza materiale della circolazione del libro nel XVII secolo. Il dorso reca tassello bruno con titolo e fregi dorati. Al contropiatto è applicato un ex libris figurato di epoca successiva, ulteriore testimonianza della storia collezionistica della copia.

Le carte risultano sane e la compagine salda e ben legata. La qualità principale dell’esemplare consiste tuttavia nella sua consistenza iconografica: la presenza verificata delle 25 tavole maggiori e delle 8 incisioni minori consente di proporlo come copia particolarmente significativa della seconda impressione ampliata.

Riferimenti bibliografici

L’opera è registrata, per la seconda impressione, da Vinciana, Autori italiani del ’600, 4498; Cicognara, 1753; Graesse, V, 216; Brunet, IV, 524; Hiler, p. 702. La tradizione bibliografica distingue nettamente questa seconda impressione dalla prima del 1639 e ne sottolinea il carattere riveduto, corretto e accresciuto.

Perché è interessante oggi

Le Pompe funebri consentono di osservare come l’Europa del Seicento cercasse di comprendere le altre civiltà attraverso i loro rituali più profondi. Morte, memoria, religione, corpo, gerarchie sociali e rappresentazione pubblica del lutto vengono riuniti in un repertorio che interessa oggi tanto lo storico del costume quanto lo studioso dell’antropologia, della storia delle religioni, dell’incisione e dell’immaginario barocco. La ricchezza figurativa rende inoltre il volume immediatamente leggibile anche fuori dall’ambito strettamente bibliografico.

Perché è un acquisto consapevole

Non si tratta semplicemente di acquistare una seconda edizione di un libro seicentesco, ma di acquisire la versione riveduta, corretta e iconograficamente ampliata dell’opera, cioè la sua forma più sviluppata. La presenza verificata di 33 incisioni interne, la legatura antica, la buona conservazione delle carte e la solidità della compagine distinguono questo esemplare dalle copie incomplete, sciolte o private delle tavole che non raramente compaiono sul mercato. In questo specifico titolo la seconda impressione possiede dunque un preciso valore bibliografico autonomo e può risultare, per il collezionista interessato all’apparato iconografico, più desiderabile della princeps.